La competencia de Cournot es un modelo económico en el que las empresas compiten en función de la cantidad de producto que producen. Este modelo lleva el nombre de Antoine Augustin Cournot, quien se inspiró en 1838 después de ver una competencia en la industria del agua de manantial en la que solo había dos competidores. El modelo de competencia de Cournot generalmente solo es observable cuando hay un monopolio u oligopolio. La premisa general del modelo es que los oligopolios tendrán una producción más alta y precios más bajos que los monopolios, pero una producción más baja y precios más altos que la competencia perfecta.
Los conceptos básicos de este modelo requieren que la competencia se centre en la cantidad producida de un bien específico. En general, cuando se produce más de un bien, su precio disminuye. Este no es necesariamente el caso con este modelo, ya que los monopolios o duopolios no se enfrentan a la presión de la competencia para bajar los precios. Los precios disminuirán solo si la producción excede la demanda, por lo que el negocio no producirá en exceso y alentará a los competidores a hacer lo mismo. Esto hace que el mercado sea ineficiente y no favorable para los consumidores.
En el modelo de competencia de Cournot, los productos de todos los proveedores son homogéneos, no son almacenables y los precios los establece el mercado. Los productos de este modelo pueden venderse y entregarse inmediatamente al precio establecido por el mercado. Los tipos de productos más favorables para este modelo de competencia son los agrícolas, como el arroz, el trigo y el algodón.
El uso del modelo de competencia de Cournot se encuentra generalmente en situaciones en las que las empresas desean maximizar las ganancias en función del nivel de producción en el mercado. El propósito es evitar el exceso de oferta en el mercado para que los precios no bajen y garantizar que se produzcan suficientes productos para capturar la cantidad máxima de ingresos. Las empresas utilizarán el nivel de producción total del mercado y lo compararán con la demanda para calcular cuánto debería producir. Las diferentes empresas actuarán como monopolio tomando la misma estrategia.
Las ineficiencias ocurren en una industria donde existe competencia de Cournot. El precio de equilibrio es más alto que el costo marginal de producción, por lo que los consumidores pagan más de lo que pagarían en una situación de competencia perfecta. Los excedentes también existen ya que no hay presión a la baja para que el negocio reduzca la producción. Los cárteles o colusiones también pueden ocurrir en industrias con competencia de Cournot. Las empresas tienen un incentivo para aumentar los precios o reducir la producción para aumentar las ganancias. Los carteles son ilegales en la mayoría de los países, pero a menudo se hacen acuerdos informales.
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