La compra grupal es un proceso que permite que varias personas o empresas se unan con el propósito de comprar varios tipos de bienes y servicios a precios reducidos. La idea detrás de este tipo de consorcio de compras es combinar el poder de compra de todos los miembros y usar ese volumen de compras para convencer a los proveedores de servicios de extender las mismas tarifas bajas a cada miembro del grupo, independientemente del uso real de ese miembro. Los minoristas más pequeños a menudo han utilizado este enfoque para asegurar precios con descuento en productos para revender en sus tiendas, lo que les permite competir con éxito con minoristas más grandes que operan a nivel nacional o internacional.
El alcance de las compras grupales puede ser muy limitado, limitado a una gama particular de productos. Por ejemplo, el grupo o la cooperativa pueden buscar tarifas con descuento en diferentes tipos de servicios de telecomunicaciones. Dentro de este rango, los proveedores de servicios de larga distancia, servicios celulares, Internet e incluso servicios de teleconferencia pueden buscar asegurar contratos con el grupo, ampliando las tarifas que generalmente están reservadas para clientes más grandes. En otras ocasiones, el consorcio puede estructurarse para permitir que la adquisición conjunta se extienda a casi cualquier tipo de bien o servicio, lo que permite a los miembros elegir libremente qué programas desean optar y usar con cualquier grado de frecuencia.
Todos los involucrados en el esfuerzo de compra grupal se benefician del acuerdo. Los miembros del grupo reciben descuentos que se basan en el volumen comercial total del colectivo, en lugar de solo el uso de su propio volumen de un producto determinado. Por lo general, esto genera ahorros que ayudan a reducir los gastos operativos incluso para las entidades más pequeñas que participan en las compras grupales, lo que a su vez aumenta la cantidad de ganancias netas que genera la empresa más pequeña. Al mismo tiempo, cada miembro del grupo potencialmente tiene la capacidad de ofrecer a sus clientes una gama más amplia de bienes y servicios de lo que sería posible si negociaran los precios con los proveedores por su cuenta.
Los vendedores también se benefician de trabajar con organizaciones de compras grupales. Por lo general, este enfoque permite al vendedor asegurar un número significativo de nuevos clientes con relativamente poco esfuerzo. Dado que muchos de estos acuerdos requieren firmar un contrato que requiere que la organización central aliente a los miembros a hacer negocios con proveedores aprobados, el impacto en el volumen de negocios del proveedor puede ser impresionante. Como resultado del aumento en el volumen de negocios, el vendedor puede disfrutar de un balance más saludable, una lista de clientes más grande y un mayor grado de seguridad financiera, al menos durante la duración del contrato con la organización de compras del grupo.
La estructura exacta de una organización de compras grupal variará, según los objetivos del grupo y la cantidad de apoyo financiero que los miembros brinden para operar una organización central que sea capaz de encontrar y fijar los precios más competitivos para diversos bienes y servicios. Algunos grupos de este tipo operan a nivel local o regional, mientras que otros aseguran proveedores a escala mundial. A medida que el grupo aumenta su membresía, negociar nuevos precios con los proveedores no es infrecuente, ya que esos nuevos precios brindan beneficios aún mayores para todos los involucrados en el consorcio.
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