Para la mayoría de nosotros, un día normal está lleno de comunicación fática y ni siquiera nos damos cuenta. De hecho, pasar 24 horas sin ninguna forma de esta comunicación probablemente parecería muy extraño y antinatural. Imagínese pasar un día entero sin tener una pequeña charla con su familia, contestar el teléfono con la palabra «hola», decirle a alguien que tenga un buen día o discutir el clima con un nuevo cliente. Estas frases cliché y temas de conversación gastados por el tiempo son ejemplos perfectos de comunicación fática.
La comunicación fática puede ser verbal o no verbal. Un simple saludo a un compañero de trabajo o una señal de aprobación a un amigo son ejemplos no verbales, de la misma manera que una conversación rutinaria en el banco calificaría como verbal. Podemos llamarlo una pequeña charla, pero en realidad todos estaríamos perdidos sin esta forma de comunicación.
Los sociólogos que estudian el arte de la comunicación humana sugieren que una pequeña charla, como hablar del tiempo, abre un canal social. Esto, a su vez, puede conducir a una comunicación más sustancial o fáctica. Muy pocas personas inician y terminan conversaciones con hechos claros; la comunicación fática, como un apretón de manos, ayuda a preparar el escenario primero.
El entorno actual de las salas de chat de Internet es un excelente ejemplo de esto. La introducción de un nuevo participante en la sala de chat suele ser superficial y ritualizada, lo que permite a los usuarios entrar en conversaciones sociales sin la presión de ser informativos o basados en hechos.
La comunicación fática también se encuentra todos los días en el lugar de trabajo. Los recepcionistas usan saludos de rutina para comenzar y finalizar conversaciones telefónicas. Los compañeros de trabajo a menudo tienen conversaciones sociales «más frescas» sobre eventos o problemas comunes. Gran parte de nuestras rutinas de trabajo diarias giran en torno a estos momentos aparentemente triviales de comunicación social.
Si bien es importante desarrollar habilidades efectivas de comunicación fática, también se deben reconocer diversos grados de comodidad con el proceso. Algunas personas simplemente no se sienten cómodas con la idea de tener una pequeña charla sin sentido. Otros parecen abrazar el ritual social, incluso hasta el punto de evitar muchas conversaciones objetivas con los demás.
Los expertos en comunicación sugieren encontrar un término medio, utilizando la comunicación fática como un medio para abrir una conversación más sustancial. Demasiado énfasis en las conversaciones triviales puede hacer que una persona parezca desenfocada o habladora, mientras que muy poco puede hacer que alguien parezca severo o inaccesible. El truco radica en encontrar un equilibrio adecuado entre la comunicación fáática y fáctica.