La comunicación noviolenta, o NVC, generalmente implica permitir a las personas la libertad de transmitir sus necesidades personales de una manera no confrontativa que evoca empatía, escucha y, en última instancia, satisfacción para todas las partes. Desarrollada por un psicólogo estadounidense en la década de 1960, la comunicación no violenta generalmente incluye observación, sentimientos, necesidades y solicitudes, o OFNR, para abreviar. Las instalaciones de todo el mundo ofrecen cursos sobre este método para mejorar las habilidades de comunicación. Como instrumento de paz, el enfoque supuestamente ha proporcionado un medio para la resolución exitosa de conflictos a escala global, así como para mejorar las relaciones interpersonales.
En lugar de la verbalización que generalmente equipara los sentimientos con las acusaciones y las necesidades con las demandas, la comunicación noviolenta generalmente opera sobre la premisa de que todas las personas tienen la misma importancia. Requiere una escucha activa combinada con empatía, lo que generalmente implica escuchar no solo lo que otra persona expresa verbalmente, sino también intentar comprender las circunstancias que pueden producir una declaración o un comportamiento en particular. Esta forma de comunicación no amenazante está diseñada para fomentar la libertad de expresión en un nivel que naturalmente produce comprensión y voluntad de cooperar.
En situaciones de carga emocional, las personas a menudo arremeten, con ira o dolor, lo que hace que el receptor de estos comportamientos reaccione a la defensiva. Las clases de comunicación noviolenta enseñan a las personas técnicas específicas y habilidades lingüísticas neutrales. Eliminar los factores que producen ansiedad y estrés puede romper las barreras que obstaculizan la comunicación y la resolución de problemas. Una vez que un individuo percibe que otros están haciendo el esfuerzo de escuchar y comprender genuinamente, se forma una relación de confianza. Entonces, las personas generalmente se sienten menos cautelosas al expresar sus necesidades o solicitudes.
Según se informa, este método de comunicación se ha implementado en programas de justicia restaurativa. Con este enfoque, los delincuentes condenados pueden enfrentarse a víctimas, familiares u otras personas con la esperanza de crear sanación y reconciliación para todos. En estas circunstancias, los reclusos generalmente reciben capacitación en comunicación no violenta antes de cualquier reunión.
No todos son defensores de este método de comunicación, citando ambigüedades en los procesos de pensamiento detrás del concepto. NVC generalmente espera que las personas expresen sus sentimientos sin manipulación, pero los críticos sugieren que algunas de las técnicas parecen manipuladoras. Algunos también cuestionan la eficacia de una filosofía que sugiere que la percepción de la empatía es más importante que ser entendido realmente.