Para la mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos, cómo prepararse para un terremoto es lo más alejado de sus mentes. Sin embargo, para quienes viven en zonas de terremotos o en un país con terremotos, como California, la “temporada” de terremotos es de 365 días al año. Los expertos en desastres enfatizan que es imperativo prepararse para un terremoto educándose uno mismo sobre la preparación para desastres.
Dado que la mayoría de los principales centros de población de California están situados en puntos críticos de terremotos o a lo largo de grandes fallas, es inevitable tener que soportar un terremoto en algún momento. Tomar medidas para mitigar los daños en su hogar u oficina es un buen comienzo para prepararse para un terremoto. Su casa debe estar asegurada a los cimientos o acondicionada para que sea lo suficientemente fuerte como para resistir un terremoto. Si alquila, pregúntele al propietario del edificio si se han tomado medidas para hacerlo más sólido estructuralmente en caso de un terremoto. Si bien es inteligente hacer planes para prepararse para un terremoto en casa, pregúntele a su trabajo y a la escuela de su hijo si también tienen planes de emergencia.
Dentro de su hogar u oficina, el siguiente paso para prepararse para un terremoto es asegurarse de que las estanterías grandes para libros y los muebles pesados en la parte superior estén bien sujetos a la pared para evitar que se caigan. Cuatro de las muertes que ocurrieron en el terremoto de Northridge en California se atribuyeron a la caída de objetos o muebles. Los expertos sugieren asegurar los muebles y los calentadores de agua a los montantes de la pared con correas. Los calentadores de agua son un peligro particular porque pueden volcarse y hacer que la línea de gas se dañe o se rompa.
Los pestillos de los gabinetes también pueden evitar que los artículos se caigan durante un terremoto. Los aparatos electrónicos pesados se pueden sujetar a los estantes con correas de nailon, y los artículos rompibles o de valor se pueden asegurar a los estantes con velcro. Los ganchos cerrados son buenos para mantener los marcos colgantes en la pared, que también pueden convertirse en un peligro en un terremoto.
Una vez que haya hecho que su casa sea segura, el siguiente paso para prepararse para un terremoto es diseñar un plan de terremoto en el hogar. Encuentre un área segura en cada habitación de su casa; por lo general, el mejor lugar es una entrada interior o debajo de una mesa resistente. Practique a menudo con los niños para llegar rápidamente al área segura, lejos de muebles pesados y ventanas. Luego, designe un contacto fuera de la ciudad a quien todos puedan enviar un mensaje si los miembros de la familia se separan y hay una falla en la comunicación. Además, elija un lugar fuera de la casa donde la familia pueda reagruparse después de un terremoto.
Uno de los aspectos más importantes de la preparación para un terremoto es almacenar un equipo de suministros de emergencia. Su botiquín debe incluir los medicamentos necesarios, un botiquín de primeros auxilios, comida, agua, ropa, ropa de cama, una radio, una linterna y baterías. Muchos expertos dicen que el suministro debería durar de tres a siete días, pero algunos sugieren que los suministros duren de tres meses a un año. No se deben olvidar las necesidades de los niños y los kits de suministros de emergencia deben incluir pañales, fórmula y alimentos reconfortantes tanto para adultos como para niños. Por supuesto, esta es solo una lista parcial de las muchas cosas que puede necesitar para prepararse para un terremoto. La Cruz Roja es un recurso excelente para obtener una lista más completa.
Es una buena idea prepararse con anticipación para poder apagar los servicios públicos potencialmente peligrosos en los momentos inmediatamente posteriores a un terremoto. Asegúrese de saber dónde están las ubicaciones de apagado y cómo apagarlas. Es una buena idea incluir una llave inglesa o las herramientas necesarias en su kit de suministros de emergencia.
Para prepararse para un terremoto, debe predecir algunos obstáculos que puede enfrentar después. Los cortes de energía generalizados pueden significar que los bancos y los cajeros automáticos no puedan funcionar con normalidad. Por esta razón, es inteligente tener una pequeña cantidad de efectivo disponible para emergencias. Las copias de documentos importantes, información del seguro y un inventario del hogar también lo ayudarán a recoger los pedazos posteriores. Si su casa es inhabitable después de un terremoto, también es útil saber dónde es más probable que estén los refugios de emergencia más cercanos y dibujar mapas sobre cómo llegar allí en automóvil o a pie.