La congestión nasal crónica, o simplemente, la nariz tapada o congestionada, es una condición que a menudo resulta en otras condiciones como ronquidos o dolores de cabeza sinusales, y tiene una constelación de causas. Se diferencia de la congestión / secreción nasal que ocurre cuando las personas contraen resfriados o alergias, lo que se denomina congestión nasal aguda. Esto generalmente se resuelve unas semanas después de que aparezcan los síntomas; con la congestión nasal crónica, los síntomas pueden durar varios meses con pocas señales de desaparecer.
Algunas de las causas de la congestión crónica incluyen alergias continuas, respuesta a irritantes o infecciones fúngicas o bacterianas crónicas de los senos nasales. Algunas causas más inusuales incluyen enfermedades como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o algunos tratamientos hormonales o niveles naturalmente altos de hormonas, como en el embarazo. Algunas de estas condiciones son bastante fáciles de detectar al principio, y otras pueden requerir algunas pruebas para identificarlas. Es importante diferenciar entre sinusitis crónica por hongos y sinusitis bacteriana, ya que el tratamiento antibacteriano para la sinusitis por hongos puede empeorar el problema.
De estas causas, uno de los culpables claros de la congestión nasal crónica son las alergias. Muchas personas contraen rinitis alérgica estacional y, si bien la congestión es crónica durante la temporada, es posible que solo esté presente durante una temporada en particular. Otros parecen tener congestión crónica en todo momento, y esto puede sugerir alergias a cosas que se encuentran en interiores como ácaros del polvo, caspa de mascotas o moho. Los médicos pueden sugerir que las personas se realicen pruebas de alergia para determinar qué cosas están creando congestión y, como parte del tratamiento, podrían recomendar tratar de minimizar la exposición a tales cosas en los entornos de vida.
La congestión nasal crónica también podría ser una respuesta a cosas que irritan la nariz y la inflaman. El humo del tabaco y algunos otros productos químicos pueden estar más indicados en estos casos. Es posible que las personas no tengan alergia, pero en cambio tienen una respuesta de sensibilidad y los síntomas pueden reducirse, como con las alergias, al minimizar la exposición.
La congestión prolongada puede sugerir una infección, y esto podría ser de origen bacteriano o fúngico. Cuando las infecciones de los senos nasales no desaparecen, y especialmente después de los antibióticos, se pueden probar otros tratamientos. Cabe señalar que las personas pueden tener congestión nasal crónica causada por más de una fuente. Es posible tener alergias, sensibilidades e infecciones al mismo tiempo.
El tratamiento de la congestión crónica comienza con la identificación de la causa. Si se identifica ERGE, el tratamiento se centra en la reducción del ácido. Para otras causas, los médicos pueden sugerir descongestionantes, antihistamínicos, corticosteroides, antifúngicos o antibacterianos. Además, pueden asesorar sobre cambios en el estilo de vida que podrían ayudar a aliviar parte del problema y podrían recomendar tratamientos caseros como el enjuague de los senos nasales diario.
A veces, es posible que se necesite ayuda adicional, especialmente si los problemas estructurales en la nariz están causando congestión nasal crónica. Algunos médicos pueden recomendar cosas como la extirpación de adenoides o la alineación de algunas estructuras nasales para promover una mejor respiración. Hay muchos enfoques quirúrgicos posibles para abordar los problemas de una nariz congestionada, particularmente cuando la causa parece estar orientada en la forma o función nasal.