Un gastrinoma es un tipo de tumor relativamente raro que se encuentra con mayor frecuencia en la primera parte del intestino delgado o duodeno y con menos frecuencia en el páncreas. Los pacientes pueden tener varios tumores pequeños o un solo tumor grande. Estos tipos de tumores secretan grandes cantidades de una hormona llamada gastrina, que estimula el aumento de la producción de ácido gástrico en el estómago; esto se conoce comúnmente como síndrome de Zollinger-Ellison. La mayoría de los gastrinomas se vuelven cancerosos, momento en el que a menudo se diseminan a los tejidos y órganos circundantes, como el hígado.
Las personas con gastrinomas suelen tener úlceras extensas en el estómago y el intestino delgado, debido a las grandes secreciones de ácido gástrico desencadenadas por la gastrina. Esto a menudo conduce a dolor abdominal. También suelen tener diarrea grave derivada de la producción excesiva de ácido y también pueden experimentar náuseas y vómitos. Aunque el objetivo principal es tratar el gastrinoma, que es la fuente de los síntomas, los inhibidores de la bomba de protones, o IBP, también pueden usarse para controlar la producción de ácido gástrico.
Algunos pacientes con gastrinomas los presentan como parte de un problema mayor conocido como neoplasia endocrina múltiple o MEN. Las personas con MEN padecen una variedad de síndromes que causan tumores en diferentes áreas del sistema endocrino. Los gastrinomas se asocian con frecuencia con MEN tipo 1, donde también se encuentran tumores en las glándulas pituitaria y paratiroidea.
Para diagnosticar un gastrinoma, el médico generalmente querrá comprender primero el historial del paciente. Los gastrinomas a menudo se presentan con úlcera péptica recurrente o síndrome de Zollinger-Ellison, por lo que los pacientes con esos problemas serán más propensos a tenerlos. Luego, se realizará un análisis de sangre para analizar el nivel de gastrina del paciente para ayudar a confirmar un diagnóstico. Luego, se pueden usar técnicas de imagen como tomografías computarizadas, tomografías por emisión de positrones o areterografía para confirmar la ubicación del tumor o los tumores.
El tratamiento de un gastrinoma generalmente implica cirugía. Debido a la probabilidad de que los tumores se vuelvan cancerosos, generalmente es necesario extirparlos. Pueden ser necesarios diferentes procedimientos quirúrgicos si hay múltiples tumores ubicados en diferentes lugares. Si los tumores son pequeños, puede ser posible extirpar solo los tumores del páncreas, el duodeno u ocasionalmente de otros tejidos circundantes. Los tumores más grandes también pueden requerir la extirpación de una parte del páncreas.