Una gran cantidad de animales que habitan en el océano sienten el impacto de los humanos a medida que estos animales luchan por sobrevivir frente a la sobrepesca y la destrucción del hábitat. Esto es cierto para muchas especies diferentes, incluidos varios tipos de delfines. Para salvar a estos animales y asegurar que prosperarán en el futuro, muchos grupos de personas trabajan para la conservación de los delfines. Estas organizaciones se esfuerzan por proteger tanto a los delfines como a su entorno acuático.
Un paso significativo hacia la conservación de los delfines fue la promulgación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) por parte de los Estados Unidos en 1972. Esta ley preveía la protección de todos los mamíferos marinos en aguas de los Estados Unidos. Este acto no solo hace que sea ilegal dañar a los mamíferos marinos, sino que también prohíbe acosarlos, tocarlos o acercarse a ellos en la naturaleza. Esto ayuda a garantizar que los delfines y otros mamíferos marinos puedan vivir de forma libre y segura en las aguas de los Estados Unidos.
El MMPA no se extiende más allá de las aguas territoriales de los EE. UU. Hay otras organizaciones que trabajan para la conservación de los delfines y para la protección de las ballenas y todos los mamíferos marinos en aguas internacionales. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) existe para proteger a las ballenas como un recurso natural mundial, pero también trata de identificar y resolver las amenazas a otros cetáceos, incluidos los delfines.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) es un gran grupo internacional. Esta organización opera varios proyectos destinados a trabajar con pescadores y habitantes costeros para ayudar a preservar diferentes especies marinas. Una tarea importante ha sido reducir el número de muertes de delfines debido al enredo en las redes de pesca comercial.
El uso humano de áreas que los delfines también usan para cazar, reproducirse y descansar representa una amenaza para el hábitat de los animales. Incluso cuando los problemas no son intencionales, los delfines y otros mamíferos marinos se lastiman y enferman por cosas como hélices de botes, aguas residuales y derrames de petróleo. El ruido de diversas actividades humanas también puede interferir con la vida normal de los mamíferos marinos. Esto es especialmente cierto para los delfines y las ballenas que dependen de sus sistemas de sonar para sobrevivir.
Los grupos que abogan por la conservación de los delfines insisten en que los humanos deben reducir o eliminar las interrupciones en el medio marino para permitir que los animales vivan más normalmente. Cuando se lesionan, no pueden cazar o no pueden descansar adecuadamente, el número de mamíferos marinos comienza a disminuir. Para que estos animales sobrevivan a los humanos de muchos países, no solo unos pocos tendrán que tomarse en serio la conservación de los delfines y trabajar para protegerlos.