Las redes sensoriales en el cuerpo generalmente tienen ?reas correspondientes en el cerebro dedicadas a ellas. La corteza olfatoria es el ?rea responsable, en muchos animales, de recibir y procesar insumos relacionados con el olfato u olfativos. Ubicada cerca del sistema l?mbico, justo debajo del cerebro, esta regi?n es el sitio donde se procesan la mayor?a de las se?ales relacionadas con el olor. Su prop?sito y ubicaci?n contribuyen a algunos de los s?ntomas que se observan en estados de enfermedad que afectan el cerebro, que es el ?rea m?s grande del cerebro.
Con otros sentidos, las se?ales se procesan primero en el t?lamo, pero la corteza olfatoria recibe informaci?n directamente de los receptores. Los receptores olfativos en la nariz env?an se?ales a los bulbos olfativos cercanos, justo debajo de los l?bulos frontales del cerebro, y estas transmisiones se transmiten a la corteza olfatoria o l?bulo. Luego, se puede procesar la informaci?n y las proyecciones env?an estos datos al t?lamo, donde se pueden integrar con la informaci?n de otros sentidos, como la visi?n. Muchas de las proyecciones de esta corteza van a otro l?bulo, llamado corteza insular, donde las neuronas integran se?ales olfativas con las relacionadas con el sentido del gusto. Esta ?rea explica la estrecha relaci?n entre los dos sentidos.
Otras conexiones neuronales vinculan la corteza olfatoria con la am?gdala, una parte del sistema l?mbico involucrado en la percepci?n de las emociones, as? como en la memoria. Las asociaciones fuertes entre el olor y los recuerdos pueden resultar de esta red particular. Adem?s, las reacciones emocionales y conductuales al olfato est?n vinculadas a las proyecciones que permiten que esta corteza interact?e con la am?gdala y el t?lamo. Cuando se detecta un olor desagradable, los esc?neres cerebrales han revelado que el flujo sangu?neo aumenta a estas ?reas, lo que demuestra que est?n procesando informaci?n activamente.
En ocasiones, pueden surgir afecciones m?dicas que est?n estrechamente relacionadas con las acciones y la posici?n ?nica de la corteza olfatoria. Ciertos compuestos qu?micos, as? como las se?ales el?ctricas, son capaces de causar convulsiones debido a la presencia de una zona de activaci?n, llamada uncus, que se encuentra en esta regi?n. A menudo, la actividad convulsiva que comienza en esta ?rea puede comenzar con una persona que alucina con un olor aversivo. Los tumores que ejercen presi?n sobre el uncus tambi?n pueden hacer que esta regi?n presione contra ciertos nervios craneales; Esto puede llevar a una variedad de consecuencias para el aporte sensorial y el movimiento, en una condici?n llamada herniaci?n no local.