Los ligamentos cruzados son ligamentos en una articulación que se cruzan entre sí, formando una X. En el cuerpo humano, se pueden encontrar ejemplos en el cuello, la rodilla y el pie. Muchos animales también tienen ligamentos cruzados en algunas articulaciones clave de sus cuerpos. Uno de los problemas médicos más comunes que involucran un ligamento cruzado es una rotura, donde la tensión hace que las fibras en el ligamento se separen. Las lágrimas suelen ser muy dolorosas y limitan el rango de movimiento del paciente hasta que puedan abordarse, generalmente con cirugía para reparar el ligamento roto.
Estos ligamentos actúan para estabilizar la articulación al equilibrarse entre sí al tiempo que permiten un rango completo de movimiento en la articulación. Se ubican en articulaciones que están sujetas a altos niveles de tensión, como la articulación del tobillo altamente móvil y la rodilla comúnmente estresada. Sin estos ligamentos emparejados, estas articulaciones no serían tan fuertes y tampoco se moverían tan libremente.
En la rodilla, hay dos conjuntos de ligamentos cruzados, etiquetados anterior y posterior, respectivamente. Los ligamentos están alojados en el interior de la articulación de la rodilla. Al igual que otros ligamentos en el cuerpo, están hechos de material fibroso muy resistente que es denso y extremadamente fuerte. Este tejido está diseñado para soportar tensiones y presiones considerables. En la rodilla, el daño a estos ligamentos puede ocurrir como resultado de empujar la rodilla más allá de su rango de movimiento normal o realizar ejercicio de alto impacto. Las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA) son una forma común de lesión de rodilla.
En el pie, el ligamento cruzado se encuentra en la parte delantera del tobillo para estabilizar el tobillo y su conexión con el pie. Los ligamentos en el cuello se encuentran en la articulación atlanto-axial y se conocen como los ligamentos cruzados de las guaridas. La articulación de las articulaciones en el cuello requiere fuerza para sostener y estabilizar la cabeza, así como flexibilidad para soportar un rango de movimiento para que las personas puedan girar la cabeza libremente.
Las lágrimas en los ligamentos cruzados suelen provocar inflamación de la articulación. La articulación se hinchará y se pondrá caliente y sensible, mientras que ponerle peso puede ser difícil. El rango de movimiento será limitado y la incomodidad puede aumentar si el paciente intenta mover o flexionar la articulación. Los estudios de imágenes médicas se pueden utilizar para examinar la articulación y desarrollar un plan para abordar la rotura. Por lo general, se requiere cirugía para reparar el ligamento, seguido de descanso y fisioterapia para ayudar al paciente a recuperarse.