Las gl?ndulas par?tidas son gl?ndulas productoras de saliva ubicadas justo en frente de las orejas. Entregan saliva a la boca a trav?s de conductos ubicados detr?s de los dientes superiores. Estas gl?ndulas son las gl?ndulas salivales m?s grandes. Las otras gl?ndulas salivales principales son las gl?ndulas sublinguales y submandibulares, y estas gl?ndulas se complementan con numerosas gl?ndulas m?s peque?as dentro de la boca.
Al igual que las otras gl?ndulas salivales, las gl?ndulas par?tidas producen saliva, que ayuda a las personas a masticar y tragar. La falta de saliva puede causar sequedad en la boca, lo que se siente inc?modo y dificulta la alimentaci?n. La saliva tambi?n sirve como lubricante que puede ayudar a prevenir el da?o a las membranas mucosas suaves de la boca, reduciendo el riesgo de lesiones dolorosas e infecciones. Cuando las gl?ndulas salivales no funcionan correctamente, las personas tienden a notarlo.
Las personas que est?n interesadas en un poco de experimentaci?n pueden estimular sus gl?ndulas par?tidas ech?ndose jugo de lim?n o lima en la boca. El jugo agrio har? que las gl?ndulas liberen una inundaci?n de saliva, lo que indica que est?n funcionando correctamente. Los m?dicos a veces usan esta prueba para verificar la funci?n de las gl?ndulas salivales cuando sospechan que un paciente puede estar experimentando inflamaci?n u obstrucci?n.
Una condici?n com?n que involucra las gl?ndulas par?tidas es la parotitis, una inflamaci?n de las gl?ndulas. Esta inflamaci?n puede ser causada por varias cosas, incluidas las paperas, una enfermedad infantil que sol?a ser bastante com?n. Cuando las gl?ndulas par?tidas se inflaman, se hinchan, causando dolor facial y una distorsi?n distintiva de la cara alrededor de la mand?bula. Las gl?ndulas tambi?n pueden ser bloqueadas por infecciones o calcificaciones, causando inflamaci?n y dolor.
En algunos casos, pueden desarrollarse tumores en las gl?ndulas par?tidas. Estos tumores pueden ser benignos o cancerosos, pero generalmente se recomienda su extirpaci?n, debido al dolor facial que puede ser causado por el crecimiento del tumor. Adem?s, un nervio facial importante atraviesa estas gl?ndulas, y un tumor podr?a ejercer presi?n sobre ese nervio y causar da?os. La extirpaci?n del tumor debe hacerse con cuidado debido a este nervio, ya que un deslizamiento del bistur? podr?a da?ar o da?ar severamente este nervio.
Otra condici?n que puede afectar a las gl?ndulas par?tidas es el s?ndrome de Sjogren, un trastorno autoinmune en el que el cuerpo comienza a atacar las gl?ndulas que producen l?grimas y saliva. Las l?grimas y la saliva son secreciones muy importantes, y este s?ndrome puede causar complicaciones graves al paciente si no se aborda. Se pueden usar medicamentos y cirug?a para controlar la afecci?n.