La folitropina es una hormona foliculoestimulante (FSH) producida en la gl?ndula pituitaria de los mam?feros. En las mujeres, estimula el crecimiento de los fol?culos ov?ricos y la producci?n de ?vulos. Para los hombres, act?a sobre los test?culos para producir esperma. M?dicamente, esta hormona se usa generalmente para tratar problemas de fertilidad.
El sistema hormonal de una persona est? estrictamente regulado por tres mecanismos interdependientes. La folitropina juega un papel directo en un ciclo de retroalimentaci?n. En las mujeres, la FSH estimula el crecimiento de los fol?culos ov?ricos y, en consecuencia, la producci?n de estr?genos. El aumento de los niveles de estr?geno har? que se produzca menos FSH. Los niveles de FSH y estr?geno en el torrente sangu?neo mantienen un equilibrio din?mico.
La urofolitropina es una forma purificada de FSH humana extra?da de la orina de mujeres posmenop?usicas. La folitropina alfa y beta son hormonas sint?ticas producidas por la tecnolog?a de ADN recombinante (ADNr). Se insertan dos secuencias de ADN humano para la producci?n de FSH en una l?nea celular de ovario de h?mster. La hormona resultante es funcionalmente indistinguible de la FSH humana. Cada una de estas tres formas de la hormona sirve como base para un producto farmac?utico.
Los ensayos cl?nicos han comparado la eficacia de estos productos. No se encontraron diferencias significativas en la efectividad de las formas sint?ticas. Un estudio concluy? que la forma derivada del ser humano y la folitropina beta ten?an una eficacia comparable en la estimulaci?n ov?rica controlada destinada a producir m?ltiples ?vulos.
Un alto nivel de FSH durante los a?os reproductivos es anormal. Esto podr?a indicar la presencia de una afecci?n asociada con infertilidad, como la insuficiencia ov?rica primaria. Los niveles inusualmente bajos de FSH indican condiciones que pueden provocar el cese de la ovulaci?n o un recuento de espermatozoides inadecuado. Aquellos que sufren de niveles bajos de FSH podr?an beneficiarse del tratamiento m?dico que incluye folitropina.
En los hombres, elevar los niveles bajos de FSH puede aumentar la producci?n de esperma. Utilizada en combinaci?n con otras hormonas, la folitropina se ha utilizado con ?xito para tratar a mujeres con problemas de ovulaci?n. El tratamiento ha sido particularmente efectivo en los casos en que los fol?culos ov?ricos eran saludables, pero no hab?an sido suficientemente estimulados para madurar. La folitropina tambi?n se ha utilizado para fomentar el desarrollo de m?ltiples ?vulos para su uso en procedimientos como la fertilizaci?n in vitro (FIV).
Las mujeres que sufren insuficiencia ov?rica, tumores sensibles a las hormonas o problemas descontrolados de tiroides o suprarrenales generalmente no son candidatas adecuadas para este tipo de terapia. Lo mismo es cierto para los hombres que exhiben una funci?n hipofisaria normal, insuficiencia testicular primaria o cualquier infertilidad distinta de la causada por la falta de FSH. La sensibilidad a los productos de ADN recombinante tambi?n descartar?a efectivamente el tratamiento con las versiones alfa y beta producidas sint?ticamente de esta hormona.