La craneostenosis puede ser conocida por su nombre más común craneosinostosis. Es una condición que afecta a fetos o bebés muy pequeños. Como la mayoría de la gente sabe, la cabeza de los bebés es blanda y maleable para que puedan pasar a través del canal de parto y acomodar el cerebro en crecimiento. Esto se logra con un material fibroso llamado suturas entre cada una de las cinco placas óseas de la cabeza. Se supone que estas suturas no se cerrarán por completo hasta dentro de un par de años. Cuando cierran temprano, creando una cabeza deformada y otros síntomas, esto se llama craneostenosis.
A veces, la craneostenosis ocurre en el útero y en otras ocasiones puede ocurrir en las primeras etapas de la vida de un bebé. La afección puede ser genética, pero no siempre es así. Otras cosas como el uso de medicamentos para la tiroides, el medicamento metotrexato o el tabaquismo materno también podrían influir.
Nuevamente, las suturas entre las placas óseas son necesarias debido a la forma en que el cerebro crece a un ritmo rápido durante los primeros años de vida. Por lo tanto, la craneostenosis no solo puede afectar la forma de la cabeza, sino que también puede afectar la función cerebral si el cerebro presiona contra una superficie implacable. Además de la deformación de la cabeza y dependiendo de cómo hayan comenzado a cerrarse las suturas, algunos niños tienen funciones deterioradas, retrasos en el desarrollo, convulsiones, apnea del sueño, impacto en la capacidad visual, vómitos constantes e irritabilidad (generalmente debido a fuertes dolores de cabeza).
No siempre es posible diagnosticar la craneostenosis al nacer. La mayoría de los bebés que nacen por vía vaginal pueden tener peculiaridades en la forma de la cabeza al principio, especialmente si pasaron algún tiempo en el canal del parto. La gente no debe entrar en pánico si un bebé nace con una cabeza de cono o cualquier otro bulto o forma inusual. Sin embargo, si después de algunas semanas, el bebé no ha recuperado la cabeza redonda del bebé, este hecho se puede informar a un médico. Además, la craneostenosis no siempre ocurre antes o al nacer, y puede ocurrir varios meses después.
Si un bebé tiene craneostenosis, los métodos comunes para abordar el problema son realizar una cirugía. Los médicos prefieren hacer esto temprano, y muchos bebés pueden someterse a una cirugía dentro de uno o dos meses después del diagnóstico. Por lo general, los médicos que realizan estas cirugías son neurocirujanos pediátricos o cirujanos craneofaciales, y algunas familias pueden necesitar viajar a otro lugar a un hospital más grande (terciario) para acceder a estos especialistas.
Los niños necesitarán vigilancia después de la cirugía y, a veces, los cirujanos sugieren que usen un casco para proteger sus cabezas más frágiles. Podría ser necesaria más de una cirugía si otra sutura comienza a cerrarse prematuramente. Sin embargo, muchos niños solo necesitan uno y pueden estar muy bien después de la recuperación.