El estradiol es una hormona sexual femenina de origen natural que es principalmente responsable del desarrollo sexual y el funcionamiento reproductivo. Una vez que una mujer experimenta la menopausia, un período en el que sus ovarios dejan de producir óvulos y ya no puede quedar embarazada, los niveles de hormonas sexuales femeninas en el cuerpo pueden disminuir. La disminución de las hormonas femeninas puede provocar una variedad de síntomas incómodos; por lo tanto, se pueden recetar hormonas sintéticas para aliviar los síntomas reemplazando y restaurando los niveles hormonales. Un posible medicamento que se puede recetar es la crema de estradiol, un ungüento tópico que contiene hormonas estradiol sintéticas que se aplica a las paredes vaginales.
Una variedad de síntomas relacionados con la menopausia se pueden tratar con crema de estradiol. Algunos de los síntomas más comunes que ocurren durante y después de la menopausia que la crema puede tratar incluyen picazón vaginal, ardor y sensación de sequedad. También puede ser eficaz para tratar los sofocos o sensaciones repentinas e inexplicables de calor y sudoración, así como la micción repentina o más frecuente causada por la menopausia.
La crema de estradiol generalmente viene con un tubo de crema, así como con un aplicador que se inserta en la vagina para permitir una administración más fácil. El aplicador es similar a una jeringa sin aguja. La crema se aprieta en el barril del aplicador y luego se inserta en la vagina presionando el émbolo del aplicador, lo que fuerza la crema en el canal vaginal con un movimiento rápido. Por lo general, se recomienda que una mujer se acueste boca arriba con las rodillas hacia arriba antes de insertar el aplicador para mayor comodidad y fácil aplicación del medicamento.
Aunque generalmente se considera seguro, pueden ocurrir ciertos efectos secundarios con el uso de la crema de estradiol. Los efectos secundarios comunes tienden a incluir disminución de los deseos sexuales, hinchazón de los senos, náuseas, acné, hinchazón de los pies, tobillos y manos, mareos y dolor de cabeza. Estos efectos secundarios generalmente no se consideran lo suficientemente graves como para requerir atención médica y normalmente desaparecen después del uso regular del medicamento. Si se sospecha una reacción alérgica al medicamento debido a hinchazón de la cara, lengua o boca, erupción cutánea o dificultad para respirar después de usar la crema, generalmente se recomienda atención médica inmediata. Otros efectos secundarios raros y graves incluyen dolor abdominal intenso, enrojecimiento e hinchazón en una pierna, cambios en la visión o el habla y sangrado anormal de la vagina, y generalmente se recomienda atención de emergencia.
La crema de estradiol generalmente solo se recomienda para un uso a corto plazo de menos de seis meses. El uso prolongado de la crema puede aumentar la probabilidad de que una mujer desarrolle hiperplasia endometrial, una afección en la que se acumulan células excesivas en el revestimiento del útero. La hiperplasia endometrial puede aumentar la probabilidad de que una mujer desarrolle cáncer de útero; por lo tanto, un médico también puede recetar progestina, otro tipo de hormona femenina que puede disminuir el riesgo de hiperplasia endometrial si se toma junto con estradiol.