La criptozoolog?a es el estudio y la b?squeda de animales esquivos cuya existencia no es reconocida por la corriente principal cient?fica. Los ejemplos incluyen Bigfoot, el Monstruo del Lago Ness, Chupacabras y la Bestia de G?vaudan. Estos se llaman cr?ptidos. La gran mayor?a de los cr?ptidos son casos de imaginaci?n desenfrenada, identificaciones err?neas o enga?os directos. Internet es el hogar de comunidades de muchos miles de personas que se sienten atra?das por la criptozoolog?a por su aura de misterio y el potencial de sorprender al mundo a trav?s del descubrimiento de un ex?tico cr?ptido.
A pesar de su gran seguimiento, la criptozoolog?a es un campo con muchos m?s fracasos que ?xitos. A medida que las c?maras se vuelven m?s baratas, m?s numerosas y mejores, nuestras herramientas para la observaci?n de cr?ptidos est?n mejorando, y si estas bestias realmente existen, es solo cuesti?n de tiempo hasta que se observen. La criptozoolog?a se dedica a intentar estas observaciones.
Quiz?s el m?s famoso de todos los cr?ptidos es Bigfoot, un primate alto que se dice que est? estrechamente relacionado con los humanos, pero al igual que otras especies sobrevivientes cercanas a nosotros, est? cubierto de pieles. Bigfoot parece un cruce entre un hombre y un gran simio. Hay avistamientos de Bigfoot en todo el mundo, pero el punto m?s importante de dicha actividad es el Noroeste del Pac?fico, en el continente de Am?rica del Norte. Los cient?ficos descartan la existencia de Bigfoot debido a la ausencia total de evidencia f?sica confirmada: todav?a no se ha descubierto un solo pedazo de cabello, piel, hueso o heces que corresponda a un gran primate no humano que vive en la naturaleza en Am?rica del Norte. Otros esfuerzos en criptozoolog?a se ven atrapados en circunstancias similares.
Algunos cr?ptidos, o animales que se cre?an extintos, m?s tarde se descubrieron en la carne, dando cr?dito al campo de la criptozoolog?a. Por ejemplo, el celacanto, de un orden de peces que la ciencia pensaba que estaba extinta, fue atrapado en una red de pesca frente a las costas de ?frica en 1938. El ornitorrinco, el gorila de monta?a, el drag?n de Komodo y el calamar gigante se consideraban falsos antes. en realidad fueron descubiertos. Sin embargo, todo esto fue descubierto hace muchas d?cadas. Hoy en d?a, el descubrimiento de nuevos vertebrados es extremadamente raro, ya que proporciona pruebas convincentes de que ya hemos visto la mayor parte de lo que se puede ver.
Otro punto a considerar sobre la criptozoolog?a es que, para que una especie sobreviva, necesita un cierto grado de diversidad gen?tica y un conjunto de genes compuesto por al menos un centenar de individuos. Si estamos hablando de cien o m?s miembros de un animal ex?tico y grande, es dif?cil no desenterrar ninguna evidencia f?sica concluyente si realmente lo est?s intentando. Las repetidas fallas en la criptozoolog?a a lo largo de d?cadas indican fuertemente que muchos cr?ptidos objetivo realmente no existen. Cuando los cazadores de monstruos contin?an afirmando la existencia de tales criaturas a pesar de las fallas masivas, se gana a la criptozoolog?a la reputaci?n psuedoscient?fica que tiene hoy.