La criptozoología es el estudio y la búsqueda de animales esquivos cuya existencia no es reconocida por la corriente principal científica. Los ejemplos incluyen Bigfoot, el Monstruo del Lago Ness, Chupacabras y la Bestia de Gévaudan. Estos se llaman críptidos. La gran mayoría de los críptidos son casos de imaginación desenfrenada, identificaciones erróneas o engaños directos. Internet es el hogar de comunidades de muchos miles de personas que se sienten atraídas por la criptozoología por su aura de misterio y el potencial de sorprender al mundo a través del descubrimiento de un exótico críptido.
A pesar de su gran seguimiento, la criptozoología es un campo con muchos más fracasos que éxitos. A medida que las cámaras se vuelven más baratas, más numerosas y mejores, nuestras herramientas para la observación de críptidos están mejorando, y si estas bestias realmente existen, es solo cuestión de tiempo hasta que se observen. La criptozoología se dedica a intentar estas observaciones.
Quizás el más famoso de todos los críptidos es Bigfoot, un primate alto que se dice que está estrechamente relacionado con los humanos, pero al igual que otras especies sobrevivientes cercanas a nosotros, está cubierto de pieles. Bigfoot parece un cruce entre un hombre y un gran simio. Hay avistamientos de Bigfoot en todo el mundo, pero el punto más importante de dicha actividad es el Noroeste del Pacífico, en el continente de América del Norte. Los científicos descartan la existencia de Bigfoot debido a la ausencia total de evidencia física confirmada: todavía no se ha descubierto un solo pedazo de cabello, piel, hueso o heces que corresponda a un gran primate no humano que vive en la naturaleza en América del Norte. Otros esfuerzos en criptozoología se ven atrapados en circunstancias similares.
Algunos críptidos, o animales que se creían extintos, más tarde se descubrieron en la carne, dando crédito al campo de la criptozoología. Por ejemplo, el celacanto, de un orden de peces que la ciencia pensaba que estaba extinta, fue atrapado en una red de pesca frente a las costas de África en 1938. El ornitorrinco, el gorila de montaña, el dragón de Komodo y el calamar gigante se consideraban falsos antes. en realidad fueron descubiertos. Sin embargo, todo esto fue descubierto hace muchas décadas. Hoy en día, el descubrimiento de nuevos vertebrados es extremadamente raro, ya que proporciona pruebas convincentes de que ya hemos visto la mayor parte de lo que se puede ver.
Otro punto a considerar sobre la criptozoología es que, para que una especie sobreviva, necesita un cierto grado de diversidad genética y un conjunto de genes compuesto por al menos un centenar de individuos. Si estamos hablando de cien o más miembros de un animal exótico y grande, es difícil no desenterrar ninguna evidencia física concluyente si realmente lo estás intentando. Las repetidas fallas en la criptozoología a lo largo de décadas indican fuertemente que muchos críptidos objetivo realmente no existen. Cuando los cazadores de monstruos continúan afirmando la existencia de tales criaturas a pesar de las fallas masivas, se gana a la criptozoología la reputación psuedoscientífica que tiene hoy.