El micetismo, más comúnmente conocido como envenenamiento por hongos, es una mala reacción a la ingestión de sustancias tóxicas que se encuentran en ciertos hongos. Si bien la mayoría de las veces la intoxicación por hongos a menudo incluye problemas gastrointestinales como náuseas, calambres, vómitos y diarrea, la afección puede poner en peligro la vida. El tratamiento del micetismo implica inducir el vómito. Más del 90 por ciento de los casos de intoxicación por hongos ocurren por accidente cuando una persona identifica por error y luego ingiere un hongo.
De las miles de especies de hongos, aproximadamente 100 tipos de hongos son tóxicos para los humanos. De esas 100 especies, unas 20 son letales cuando las consumen los humanos. Cocinar o hervir un hongo no cambia sus propiedades tóxicas. Una persona puede experimentar síntomas poco después de consumir un hongo venenoso o incluso días o semanas después. La gravedad de los síntomas depende del tipo de toxina ingerida, y los hongos que producen síntomas en dos horas son menos peligrosos que los que los producen mucho más tarde.
Una de las toxinas más mortales que se encuentran en los hongos es la orellanina, que puede causar insuficiencia renal tres semanas después de su ingestión. Otra toxina potencialmente mortal incluye la muscarina, que puede causar insuficiencia respiratoria. Además, la alfa-amanitina es una toxina mortal que puede causar daño hepático al día de su consumo. Algunos hongos contienen ácido iboténico o psilocibina, que pueden producir efectos alucinógenos y hacer que una persona experimente agitación, miedo y confusión. Los hongos alucinógenos pueden requerir tratamiento en una unidad de cuidados intensivos.
Cuando una persona sufre de intoxicación por hongos, debe buscar atención médica de inmediato. Para hacer un diagnóstico, el médico querrá identificar el hongo consumido, así como averiguar cuándo se consumieron los hongos y qué tan pronto aparecieron los síntomas de consumo. Otra información útil puede incluir si otras personas también comieron los mismos hongos y si también están experimentando síntomas de intoxicación por hongos. A menudo, el médico puede consultar con un experto en hongos local.
Muchas veces, una persona puede saber si un hongo es venenoso según su apariencia. Un hongo puede ser venenoso si contiene verrugas o escamas en la parte superior, o si hay un anillo alrededor de la parte superior del tallo. Los tallos que tienen forma de bulbos también son indicios de que un hongo podría ser venenoso.
Durante el tratamiento de la intoxicación por hongos, a menudo se le administrará carbón activado a una persona para generar vómitos. En la mayoría de los casos relacionados con la intoxicación por hongos, una vez que una persona vomita, estará a salvo. Durante el tratamiento, se controlarán la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente. Los niños y los adultos mayores pueden experimentar los síntomas más graves.