Dedalera es el nombre com?n dado a un g?nero de plantas con flores, Digitalis. Hay aproximadamente 20 especies, siendo la ic?nica dedalera com?n p?rpura la m?s reconocida.
Tanto el nombre com?n, dedalera como el nombre cient?fico Digitalis se refieren a la forma de las flores. Digitalis significa literalmente «como un dedo», y describe la flor bastante bien, ya que se puede colocar f?cilmente sobre un peque?o dedo humano. El nombre es un juego m?s caprichoso en esta forma, ya que es f?cil imaginar que las flores act?en como mitones para alg?n tipo de criatura peque?a, como un zorro.
Muchos tipos de dedalera son venenosos, pero tienen varios usos medicinales cuando se toman con moderaci?n. Su toxicidad les ha prestado algunos apodos m?s oscuros, como Witches ‘Gloves y Dead Man’s Bells. Aunque toda la planta es venenosa, las hojas superiores son, con mucho, las m?s t?xicas y, en casos extremos, ingerir incluso una peque?a cantidad puede causar la muerte. Adem?s de la posible mortalidad, tambi?n puede causar alucinaciones v?vidas, delirio, calambres abdominales severos y dolor, v?mitos, diarrea, n?useas y dolores de cabeza intensos.
Si no se toma ning?n tratamiento, los s?ntomas de ingerir dedalera pueden continuar intensific?ndose. Estos pueden incluir temblores nerviosos graves, alucinaciones visuales intensas, p?rdida de la funci?n cerebral, disminuci?n del pulso y palpitaciones del coraz?n. Eventualmente, esto puede conducir a la muerte.
Foxglove ha estado en uso medicinal durante mucho tiempo, y se formaliz? por primera vez como una cura en la medicina moderna a fines del siglo XVIII. Se us? principalmente en este momento para tratar ciertas afecciones card?acas, actuando como antiarr?tmico para tratar a personas con frecuencias card?acas irregularmente r?pidas. Se sigue prescribiendo a personas que tienen fibrilaci?n auricular.
Algunas personas tambi?n usan la planta como alucin?geno por razones espirituales y de entretenimiento. En general, sin embargo, los peligros de ingerir dedalera son lo suficientemente altos como para recomendarlos en forma recreativa. Al igual que otros venenos que causan alucinaciones, puede pasar f?cilmente de inducir un viaje a matar al usuario.
Por razones similares, la comunidad de herbolarios ha abandonado en gran medida la prescripci?n, o al menos ha reducido su receta. Las aplicaciones de la planta son bastante limitadas y se superponen con muchas otras hierbas menos peligrosas. Dado que determinar la dosis adecuada puede ser dif?cil y las consecuencias pueden ser extremas, solo los herbolarios m?s experimentados tienden a recetarlo, e incluso entonces solo si no hay otro sustituto.
Hist?ricamente, el mundo m?dico utiliz? la dedalera no solo para controlar la fibrilaci?n auricular, sino tambi?n para tratar diversos trastornos convulsivos, incluida la epilepsia. Sin embargo, a medida que otros tratamientos estuvieron m?s disponibles, se abandon? en gran medida, y ahora la mayor?a de los profesionales m?dicos lo consideran un tratamiento desaconsejado.