Los ?cidos grasos tienen un grupo ?cido en un extremo, conectado a una cadena de hidrocarburos que repele el agua. Son componentes celulares muy importantes, que cumplen funciones estructurales como componentes de membrana, funciones de se?alizaci?n como hormonas y como fuentes de energ?a para alimentar el metabolismo. Los humanos obtienen muchos tipos de ?cidos grasos de sus dietas, pero el cuerpo debe sintetizar varios tipos. La s?ntesis de ?cidos grasos est? mediada en mam?feros por un gran par de prote?nas que contienen varias enzimas diferentes que trabajan juntas, y se conocen como ?cido graso sintasa (FAS).
Este sistema enzim?tico es altamente complejo y lleva a cabo una serie de reacciones bioqu?micas diferentes, que conducen a la s?ntesis de un ?cido graso. La reacci?n b?sica de la s?ntesis de ?cidos grasos es combinar mol?culas compuestas de dos unidades de carbono en cadenas m?s largas para formar ?cidos grasos. El ?cido graso formado por los mam?feros es el ?cido palm?tico compuesto de 16 carbonos, tambi?n conocido como C16. El ?cido palm?tico es un ?cido graso saturado, lo que significa que no contiene enlaces dobles. La bios?ntesis de este compuesto tiene lugar en el citosol, y no existe asociaci?n con las membranas.
La s?ntesis de ?cido palm?tico requiere m?s que solo los dos precursores de ?cidos grasos de carbono y la ?cido graso sintasa. Tambi?n requiere un cofactor, que es un componente no proteico asociado libremente con una enzima. El cofactor CoA es un compuesto que contiene azufre que acompa?a a cada una de las sustancias qu?micas que sirven como fuentes de carbono para la cadena de ?cidos grasos. La fuente de las dos unidades de carbono para agregar a la creciente cadena de ?cidos grasos es el cofactor de tres carbonos malonil-CoA, que se produce a partir del compuesto de dos carbonos acetil-CoA.
El ?cido graso sintasa debe activarse primero por contacto con acetil-CoA. Despu?s de esta reacci?n, FAS alarga secuencialmente la cadena de ?cidos grasos nacientes utilizando grupos de carbono donados de malonil-CoA. Este proceso requiere una serie de diferentes reacciones qu?micas. A medida que la cadena crece, pasa de una enzima a la siguiente, hasta que alcanza su longitud final de 16 carbonos. Luego se libera de la prote?na.
Hay dos tipos de ?cido graso sintasa. FAS Tipo I es el tipo de mam?fero que solo produce ?cido palm?tico al usar un gran par de prote?nas, cada una de las cuales contiene varias enzimas diferentes. En contraste, FAS Tipo II es utilizado por bacterias y plantas. Este complejo de m?ltiples enzimas tiene enzimas individuales como prote?nas separadas que se agrupan. Un complejo de Tipo II puede producir tipos adicionales de ?cidos grasos, pero no es tan eficiente como el FAS de Tipo I de mam?fero.