La dendrocronolog?a es una ciencia que implica el estudio de patrones de anillos de crecimiento en ?rboles y el uso de estos patrones de crecimiento para establecer una cronolog?a de fechas. En algunas ?reas, los dendrocron?logos han establecido cronolog?as completamente «ancladas» que duran decenas de miles de a?os a trav?s de minuciosas inspecciones de un gran n?mero de ?rboles y artefactos de madera. Usando la dendrocronolog?a, los cient?ficos pueden aprender una serie de cosas interesantes sobre el medio ambiente natural y la historia humana.
Esta ciencia se basa en el hecho de que los ?rboles vivos crean capas distintivas conocidas como anillos de crecimiento para cada a?o de vida, y que cada anillo de crecimiento variar? en composici?n y apariencia dependiendo de las condiciones en el momento del crecimiento. Durante los a?os de sequ?a, por ejemplo, un anillo de crecimiento puede ser extremadamente delgado, lo que refleja el hecho de que el ?rbol no creci? demasiado. En a?os templados, un anillo de crecimiento puede ser gordo, lo que refleja las condiciones de crecimiento ideales para el ?rbol.
Al observar el patr?n de anillos en una secci?n transversal del tronco de un ?rbol, un cient?fico puede aprender sobre las condiciones clim?ticas que presenci? el ?rbol. Al analizar los is?topos y minerales de cada anillo de crecimiento, incluso es posible aprender sobre erupciones volc?nicas y otros eventos importantes en el ?rea. La dataci?n de los anillos de los ?rboles a veces puede explicar cambios culturales sutiles provocados por el cambio clim?tico, por lo que es de inter?s para los antrop?logos y arque?logos, as? como para los cient?ficos interesados ??en el medio ambiente y el cambio clim?tico.
Si bien estudiar un solo ?rbol ciertamente puede ser interesante, la verdadera ciencia en la dendrocronolog?a radica en comparar ?rboles de generaci?n en generaci?n, utilizando un anillo de crecimiento distintivo como marcador para crear una l?nea de tiempo. Si, por ejemplo, 1873 cre? un anillo de crecimiento caracter?stico, un cient?fico podr?a encontrar ese anillo en madera de un ?rbol que creci? de 1776 a 1897 y en un ?rbol que creci? de 1849 a 1913, creando as? una l?nea de tiempo de 1776 a 1913. Por Buscando otro anillo de crecimiento distintivo en, digamos, 1812, el cient?fico podr?a retroceder m?s con un viejo trozo de madera o tronco de ?rbol, y as? sucesivamente.
Un dendrocron?logo puede usar madera cortada en viviendas y otras estructuras para estudios de dendrocronolog?a, junto con troncos de ?rboles enteros, f?siles y ?rboles vivos. Al estudiar el patr?n de los anillos de los ?rboles, los cient?ficos pueden aprender sobre el cambio clim?tico y las formas en que los cambios sutiles tienen un impacto en el medio ambiente natural. La dendrocronolog?a es un per?odo de estudio especialmente fruct?fero en condiciones des?rticas, donde el medio ambiente conserva artefactos de madera; Esto puede explicar por qu? la ciencia se origin? en Arizona.