Los manglares son ecosistemas formados por una variedad de árboles que crecen en áreas costeras tropicales y subtropicales en aguas intermareales con un alto contenido de sal. Estos bosques de marea brindan refugio a una variedad de especies animales diferentes y protegen las costas del clima perjudicial y la erosión. Los bosques de manglar se pueden encontrar en todo el mundo, y la conservación de los manglares se practica en varios países del mundo. Los árboles que viven en los manglares tienen adaptaciones especiales que les permiten prosperar en el agua salada y las mareas cambiantes.
Prosperando a lo largo de las aguas costeras, ríos y estuarios, los manglares son ecosistemas importantes. La marea lleva a cabo los nutrientes formados en el manglar para alimentar la vida en el océano, que incluye peces, ostras, cangrejos, camarones, percebes, esponjas y algas. El inmenso sistema de raíces de los manglares ralentiza el movimiento del agua, de modo que los sedimentos se depositan para formar una barricada contra la erosión. Estos ecosistemas protegen las costas y otros hábitats de los torrentes y las inundaciones de huracanes, tormentas tropicales y maremotos. Las raíces de los manglares son capaces de filtrar metales pesados tóxicos de los sedimentos, por lo tanto, la conservación de los manglares es clave para evitar la contaminación del agua y dañar a los animales que viven en el ecosistema.
Los bosques de manglares se pueden encontrar en tres cuartos de las costas y estuarios tropicales del mundo. La importancia de la conservación de los manglares es reconocida mundialmente. Los países de América, Asia y África han tomado medidas para proteger estos ecosistemas únicos. La conservación de los manglares fue una lección difícil en Sri Lanka, ya que los desechos agrícolas e industriales afectaron muchos bosques de manglares antes de un tsunami o maremoto en 2004, causando una pérdida incalculable de vidas y daños a la propiedad. No es sorprendente que fueran las áreas con manglares densos y saludables donde la propiedad estaba mejor protegida contra inundaciones y erosión.
Más de 100 árboles se consideran especies de manglares, y un poco más de 50 de ellos viven solo en el ecosistema de manglar. Estos árboles se han adaptado de manera notable a su ambiente salado. La falta de oxígeno en el sedimento acuoso ha obligado a algunos árboles de mangle a adaptarse al tomar oxígeno a través de su corteza o estructuras especiales. Las raíces de algunos árboles de mangle pueden filtrar la sal, y lo que la sal logra pasar a las hojas viejas. Los árboles de mangle pueden conservar el agua de manera eficiente al minimizar la evaporación, cambiando la orientación de sus hojas para protegerlas del calor del sol del mediodía.