La desoxirribosa es un monosac?rido de cinco carbonos, lo que significa que es un az?car simple que se usa para formar mol?culas m?s grandes y complejas. Esta mol?cula est? formada por un conjunto de ?tomos de carbono en forma de pent?gono. Tiene forma de anillo y est? compuesto por cinco ?tomos de carbono, diez ?tomos de hidr?geno y cuatro ?tomos de ox?geno. El ensamblaje de esta mol?cula es similar a otros monosac?ridos, como ribosa, glucosa y fructosa.
La desoxirribosa y la ribosa son az?cares de cinco carbonos, pero se diferencian entre s? de una manera muy espec?fica. En la ribosa, una mol?cula de hidroxilo (hidr?geno-ox?geno) est? unida a tres de las mol?culas de carbono, pero en la desoxirribosa, a uno de los carbonos en el anillo desoxi le falta un ?tomo de ox?geno y en su lugar solo tiene un ?tomo de hidr?geno. De hecho, la desoxirribosa se deriva al eliminar el ox?geno de la mol?cula de ribosa. Este ox?geno faltante es el factor diferenciador entre estos dos az?cares y el prefijo «de» implica un negativo, o que una mol?cula de ribosa es menos una mol?cula de ox?geno.
La desoxirribosa se encuentra en las c?lulas de todos los organismos vivos, ya que es un componente clave del ?cido desoxirribonucleico (ADN). El ADN est? formado por dos cadenas de nucle?tidos unidos entre s?. Se forma un nucle?tido cuando un az?car de 5 carbonos se une a un grupo fosfato y una base que contiene nitr?geno. Los nucle?tidos pueden tener un az?car desoxirribosa o ribosa como el az?car de 5 carbonos, y dependiendo del az?car que se use, el ?cido nucleico que se forma ser? ADN o ?cido ribonucleico (ARN).
Cuando se forma un nucle?tido, una base org?nica, como adenina, timina, guanina o citosina, se une al primer carbono de la forma del pent?gono de la desoxirribosa, mientras que el grupo fosfato se une al quinto carbono. Los nucle?tidos se unen entre el tercer y quinto carbonos de las mol?culas de desoxirribosa. Este m?todo de uni?n crea una cadena de nucle?tidos que tiene todas las bases en el mismo lado de la cadena.
Cuando el ADN forma su estructura de doble h?lice, se forman enlaces entre bases complementarias de dos cadenas de nucle?tidos. La adenina y la timina se unen a trav?s de dos enlaces de hidr?geno y el par de guanina y citosina a trav?s de tres enlaces de hidr?geno. Se cree que el hecho de que la mol?cula de hidroxilo fue reemplazada por un ?tomo de hidr?geno es lo que le da a la desoxirribosa la forma correcta para permitir que se forme la estructura de las mol?culas de ADN. Esto le da a la h?lice fuerza y ??flexibilidad para compactar la informaci?n importante en el ?rea peque?a de la c?lula. El c?digo que se forma debido a la uni?n de los nucle?tidos para formar la cadena de ?cido nucleico es lo que proporciona la informaci?n gen?tica a la c?lula.