La diabetes esteroidea es un aumento del azúcar en sangre asociado con medicamentos esteroides en algunos pacientes. En estos pacientes, los niveles de glucosa en ayunas son similares a los observados en otras formas de diabetes y, si bien la insulina puede estar presente en el cuerpo, no puede regular adecuadamente el azúcar en sangre. La diabetes esteroidea suele ser temporal y se resolverá después de que el paciente deje de tomar el medicamento. Para algunas personas, persiste, generalmente porque los esteroides exacerbaron un caso existente de diabetes y lo hicieron evidente, no porque los esteroides causaran diabetes a largo plazo en el paciente.
Los pacientes pueden tomar medicamentos esteroides para una variedad de afecciones inflamatorias. Estos medicamentos tienen un efecto inmunosupresor que puede ser útil para prevenir el rechazo de órganos y tratar a pacientes con trastornos autoinmunes. Los aumentos de azúcar en sangre son un efecto secundario común. Estos pueden permanecer relativamente leves o pueden ser lo suficientemente graves como para causar diabetes, donde los niveles oscilan peligrosamente altos y no se pueden controlar.
Si un profesional médico sospecha que un paciente tiene diabetes esteroidea, se puede solicitar una prueba de glucosa en ayunas. Esto permite que un técnico controle los niveles de azúcar en sangre en alguien que no ha comido por un tiempo, cuando deberían estar bajos. Los niveles altos indican un desequilibrio. Se puede recomendar un seguimiento para asegurarse de que el nivel de azúcar en sangre del paciente no sea alto debido al estrés u otros factores; por ejemplo, un niño asustado y nervioso después de estar sentado en una sala de espera puede tener niveles altos de glucosa en ayunas.
En los casos en que los pacientes desarrollan diabetes esteroidea, existen varias opciones de tratamiento. Una es reducir gradualmente los medicamentos y ver si la diabetes se resuelve. Otra es seguir usando esteroides porque son médicamente necesarios, pero para monitorear al paciente y hacer algunas recomendaciones para mantener la glucosa bajo control. Es posible que las personas necesiten tomar esteroides para mantenerse con vida en algunos casos, en cuyo caso suspender los medicamentos o cambiar la dosis puede no ser una opción.
Las personas con antecedentes familiares de diabetes también pueden querer hablar sobre el riesgo de tener un caso leve subyacente de diabetes antes de tomar esteroides. Las pruebas adicionales pueden proporcionar más información. Esto puede ayudar a reducir las opciones de tratamiento para la diabetes esteroidea, que pueden variar según el origen de la afección. Si los esteroides empeoran un caso de diabetes, medidas como una mejor dieta y controles del ejercicio podrían contrarrestar el aumento de azúcar en sangre y mantener estable al paciente. Una vez que el paciente deja de tomar esteroides, las pruebas de seguimiento pueden determinar si la diabetes está más bajo control o si persistió.