La dilatación y legrado (D & C) es un procedimiento ginecológico que se puede realizar en una variedad de circunstancias. Contrariamente a la creencia popular, la D & C no se usa a menudo como una técnica de aborto y los médicos prefieren los métodos de vacío de término temprano. Sin embargo, este procedimiento a veces se usa para terminar un aborto espontáneo perdido o para terminar un aborto espontáneo incómodo en proceso, y también se puede emplear como tratamiento para sangrado entre períodos, extirpación de pólipos o para evaluar el tejido endometrial (revestimiento uterino) en busca de problemas. Como sugiere el nombre, la D & C implica dos pasos separados: dilatación del cuello uterino para acceder al útero y raspado o, a veces, aspiración del revestimiento uterino.
Existen algunas variaciones en la forma de realizar la dilatación y el legrado. Algunas mujeres se someten a D & C mientras están bajo anestesia general. La preferencia cada vez mayor es utilizar anestesia local en su lugar, pero puede haber una buena razón por la que se prefiera un anestésico general, especialmente si la dilatación y legrado no está planificada y debe realizarse de forma urgente. Otra variación es dónde se puede realizar una dilatación y legrado; podría ocurrir en un hospital, centro quirúrgico o en el consultorio de un médico debidamente equipado.
El procedimiento real de dilatación y legrado no lleva mucho tiempo. Consiste en insertar una serie de varillas en la abertura del cuello uterino para dilatarlo y acceder al útero. Una vez que la abertura es lo suficientemente grande, se inserta un instrumento llamado cureta en el útero a través del cuello uterino y se usa para raspar el revestimiento del útero. Se quitan pedazos de este revestimiento para poner fin a un aborto espontáneo o para obtener muestras, que pueden analizarse en un laboratorio para detectar anomalías. Una cureta también puede eliminar los pólipos presentes en el útero, si es necesario.
Alternativamente, se puede preferir la extracción al vacío del tejido al uso de la cureta, o se pueden emplear ambos instrumentos. Esto todavía se puede llamar dilatación y legrado. Puede titularse con más precisión una dilatación y extracción (D & E).
El grado de incomodidad que pueden sentir las mujeres con la dilatación y el legrado generalmente depende del anestésico utilizado. Con anestesia general, no se siente nada, pero con anestesia local puede haber algunas sensaciones de tirones y calambres o calambres. Si estos se vuelven demasiado incómodos, las mujeres deben informar a sus médicos. A menudo es posible tener una dosis más alta de anestésico antes de continuar.
Posteriormente, las mujeres suelen recibir instrucciones bastante específicas sobre el cuidado posterior. Estos incluyen informar cualquier fiebre, dolor intenso, secreción con mal olor o sangrado abundante, abstenerse de tener relaciones sexuales durante al menos dos semanas, no usar tampones durante ese período de tiempo y hacer un seguimiento con los médicos a las seis semanas. Este seguimiento es doblemente vital si se está probando el revestimiento del útero en busca de evidencia de cualquier forma de cáncer. Es importante seguir todas las instrucciones del médico después de este procedimiento y también no dudar en comunicarse con los médicos si se presentan síntomas inusuales o existen preguntas que no están cubiertas por las instrucciones.
Las complicaciones típicas de la dilatación y el tratamiento son sangrado e infección excesivos. De hecho, dado que el cuello uterino permanece algo abierto durante algunas semanas después del procedimiento, las mujeres siguen siendo vulnerables a las infecciones: de ahí la advertencia sobre evitar la inserción de cosas en la vagina o tener relaciones sexuales. Existe un riesgo adicional que algunas mujeres deberían considerar.
Si la dilatación y el legrado se deben a un aborto espontáneo o perdido, habrá una disminución rápida de las hormonas del embarazo, lo que pondrá a la mujer en riesgo de depresión posparto. Tener un fuerte apoyo puede minimizar ligeramente este riesgo, pero las mujeres también deben prestar atención a los fuertes sentimientos de tristeza, desesperanza, aislamiento o tendencias suicidas. Si se notan estos sentimientos, se deben informar a un médico de inmediato para recibir tratamiento.