La dimetilformamida (DMF) es un compuesto orgánico que se utiliza como disolvente para muchos productos, incluidos lacas, pigmentos y tintes. Conocido como un compuesto orgánico volátil (COV), el DMF puede poner en peligro tanto a los humanos como a la vida silvestre, pero la amenaza se considera mínima porque no ocurre en la naturaleza y los humanos no la encuentran fuera de los entornos laborales. La dimetilformamida no es estable cuando hay ácidos o bases fuertes a su alrededor y se hidroliza de nuevo a su estado original de dimetilamina y ácido fórmico. Según la Hoja de datos de seguridad del material (MSDS), la dimetilformamida es peligrosa para la salud, inflamable, reacciona con la piel al contacto y presenta una amenaza mínima de reacción con otros productos químicos.
Hay varias formas de formar dimetilformamida, todas las cuales implican el uso de dimetilamina. Para series de producción más pequeñas, la dimetilamina se cataliza con monóxido de carbono y metanol o con formiato de metilo. En producciones más grandes, a escala de laboratorio, el ácido fórmico y la dimetilamina reaccionan juntos para crear este solvente.
Como solvente o químico que se mezcla con otros líquidos, la dimetilformamida se usa en la formación de muchos productos que requieren una fuerte reacción química. Su alto punto de ebullición lo deja con un bajo potencial de evaporación, por lo que no se disipará rápidamente cuando se use con otros productos químicos a altas temperaturas. Muchos plásticos y procesos de curado, como el curado realizado al cuero, necesitan este químico para completar el producto o proceso. También se puede utilizar para descomponer muchos compuestos orgánicos.
La dimetilformamida es un compuesto neutro, por lo que no reacciona muy bien cuando se combina con un ácido o base fuerte. Una base fuerte sería un compuesto como el hidróxido de sodio y un ácido fuerte sería algo como el ácido sulfúrico. Cuando se combina una base o un ácido con este compuesto, volverá a sus dos componentes originales. Este proceso de reversión aumenta si se coloca en una tina de alta temperatura.
La dimetilformamida es un COV, lo que significa que es peligrosa para los seres humanos y la vida silvestre. No se fabrica en la naturaleza y no se encuentra fuera de ciertos entornos de trabajo, por lo que no se considera un compuesto especialmente peligroso. Las pruebas han demostrado que el DMF se puede transferir fácil y rápidamente de la tierra al agua subterránea y se propagará rápidamente a través de cualquier cuerpo de agua. También se ha demostrado que la dimetilformamida causa cáncer y afecta de forma crónica órganos como los pulmones y el corazón.
La MSDS, que clasifica todos los compuestos en una escala de 0 a 4, siendo 4 un peligro grave, muestra que el DMF es un peligro. El peor riesgo es entrar en contacto o tocar la sustancia química, que tiene una calificación de 3. Tanto los riesgos para la salud como los de inflamabilidad obtienen un 2; El DMF también debe almacenarse lejos de altas temperaturas. El nivel de reactividad es solo 1, por lo que no debe reaccionar con otros compuestos de forma adversa.