Un sistema de transporte incluye uno o más dispositivos mecánicos que se utilizan para mover mercancías de un área a otra. Estos sistemas juegan un papel clave en muchos tipos de procesos industriales y de fabricación, donde pueden utilizarse durante la producción o el almacenamiento de productos. También se puede utilizar un sistema de transporte en instalaciones de embalaje, envío y transporte. Las empresas pueden elegir entre muchos tipos de sistemas, según el tipo de producto y la distancia a transportar.
Las cintas transportadoras estándar son uno de los dispositivos de sistemas transportadores más utilizados. Estas correas transportan mercancías a lo largo de una línea de montaje, donde las máquinas o los trabajadores fabrican o inspeccionan cada componente. Para mercancías pesadas, se puede utilizar un rodillo hecho de barras de acero en lugar de un sistema de correa estándar. Las bandejas vibratorias y las camas de rodillos también pueden actuar como un sistema de transporte para todo, desde rocas y minerales hasta productos alimenticios. Mientras transportan un producto, también vibran para clasificar o filtrar materiales no deseados.
Las empresas industriales y mineras muy grandes pueden confiar en un sistema de transporte basado en rieles o vías. Estos sistemas utilizan carros o trenes para transportar materiales pesados como rocas o metal. En el extremo opuesto del espectro, los transportadores neumáticos o de vacío se pueden utilizar para transportar productos muy finos como avena, polvo o productos químicos. Los transportadores verticales o en espiral suben o bajan productos desde diferentes niveles dentro de un edificio, mientras que los transportadores horizontales operan en un solo nivel en la mayoría de las aplicaciones.
Una de las principales ventajas asociadas con el uso de un sistema de transporte es la capacidad de transportar de forma rápida y eficiente mercancías pesadas o de gran volumen. Estos dispositivos son mucho más seguros que depender del trabajo humano para levantar objetos pesados y pueden funcionar mucho más rápido que los humanos cuando se trata de mover cientos o miles de componentes más pequeños. Muchos sistemas también son altamente personalizables y pueden diseñarse o modificarse para satisfacer las demandas de cada instalación.
Las empresas deben tener en cuenta muchos factores al elegir un sistema de transporte. Cada sistema debe ser lo suficientemente potente como para transportar fácilmente productos pesados o de gran volumen, pero lo suficientemente delicado para evitar daños en los productos o en las propias máquinas. Los compradores también deben considerar los requisitos de mantenimiento y la durabilidad de cada sistema. En muchas aplicaciones de fabricación, el tiempo de inactividad puede tener un impacto significativo en la producción y las ganancias. La lubricación, la alineación y el ajuste adecuados pueden ayudar a reducir el tiempo de inactividad, lo que permite que la empresa cumpla con sus objetivos de producción.