Varios tipos de desperdicio de manufactura esbelta incluyen desperdicio de material, tiempo de inactividad evitable y tiempo perdido por actividades improductivas. La sobreproducción es otra forma de desperdicio. Otros tipos de desperdicio pueden surgir de una correspondencia inexacta de los recursos con las tareas o de realizar movimientos innecesarios en el lugar de trabajo.
Los defectos en la fabricación son un medio común de causar desperdicio de materiales. A veces, estos defectos son el resultado de maquinaria que no se ha mantenido adecuadamente o se utiliza de manera inapropiada. Otro tipo de desperdicio de manufactura esbelta puede ocurrir durante aquellas etapas de la manufactura donde la materia prima se moldea o corta para un propósito específico. Si ese proceso sale mal debido a un error del operador, a menudo la pieza debe desecharse como desperdicio.
El tiempo de inactividad planificado o no planificado puede resultar en una pérdida tanto del uso de las instalaciones como de las horas de trabajo. Cuando una línea de ensamblaje está inactiva, debido a una falla del equipo, por ejemplo, la subutilización de ese recurso produce desperdicio de manufactura esbelta. Por lo general, el tiempo de inactividad no planificado producirá más desperdicio que las paradas planificadas. Una razón común citada es la falta de tiempo para planificar un cese controlado de la producción.
Por ejemplo, si la línea de montaje se cierra en un momento en el que se planificaron las operaciones completas y tanto los materiales como las personas estaban en condiciones de participar en un trabajo productivo, es probable que ese evento genere una gran cantidad de tiempo perdido. Por otro lado, si se planea la interrupción, los gerentes de producción generalmente harán los arreglos necesarios para que la menor cantidad de personal esté en la instalación durante la interrupción. Esta planificación previa generalmente reduce los costos de nómina.
La correspondencia inexacta de recursos con tareas es otro tipo de desperdicio de manufactura esbelta. A veces, esto puede implicar aprovechar las habilidades de una persona altamente capacitada para realizar una tarea que podría hacer una persona con menos capacitación. En otras ocasiones, puede implicar un desajuste entre el equipo y la tarea. Por ejemplo, si un trabajador intenta completar una tarea con una máquina que no es específicamente adecuada para esa tarea, puede resultar en una pérdida de tiempo.
Las actividades improductivas también pueden implicar la realización de tareas innecesarias y pueden ocurrir de varias formas. En primer lugar, la persona que realiza la tarea puede realizar movimientos adicionales que no son necesarios para completar la tarea y, en segundo lugar, es posible que la tarea ni siquiera forme parte de la rutina de fabricación planificada que el fabricante ha implementado. Por ejemplo, si un trabajador tiene que transportar una cierta cantidad de materiales parcialmente terminados de forma regular, puede optar por entablar una conversación con otro empleado en otra estación de trabajo. Aunque pueda parecer un factor casi insignificante en el desperdicio de la manufactura esbelta, cuando esa actividad se repite varias veces al día o a la semana, el costo del tiempo improductivo se suma.