La disfunción del esfínter de Oddi es una afección poco común que altera el flujo de bilis y líquidos pancreáticos a los intestinos. Puede causar una serie de síntomas incómodos, que incluyen náuseas, vómitos y dolores abdominales agudos después de comer. El trastorno puede ocurrir si el esfínter es demasiado estrecho o se bloquea debido a inflamación, anomalías congénitas o complicaciones quirúrgicas. Los médicos pueden tratar problemas leves del esfínter de Oddi con medicamentos recetados, pero a menudo es necesaria una cirugía para garantizar que los problemas no vuelvan a aparecer.
El esfínter de Oddi es una estructura muscular tubular suave que se abre hacia el duodeno, la parte superior del intestino delgado. Se adhiere al conducto pancreático y al conducto colédoco desde la vesícula biliar. El esfínter se contrae y expande para regular el flujo de bilis y líquido pancreático hacia el duodeno, lo que ayuda a asegurar una digestión adecuada. En el caso de la disfunción del esfínter de Oddi, los líquidos regresan a los conductos porque el esfínter no puede relajarse y drenarlos.
La mayoría de los médicos reconocen dos tipos de disfunción del esfínter de Oddi. La estenosis papilar se refiere a anomalías físicas que hacen que el esfínter se estreche. La causa más común son las cicatrices debido a la inflamación del conducto pancreático o biliar. La cicatrización puede ocurrir si una persona tiene cálculos biliares o se somete a una cirugía de vesícula biliar, páncreas o duodeno. Las condiciones congénitas también pueden afectar el tamaño y la forma del esfínter de Oddi.
El segundo tipo se llama discinesia biliar e implica cambios en la funcionalidad del esfínter. Los aumentos repentinos de la presión del conducto biliar o las reacciones adversas a las hormonas relajantes de los músculos pueden afectar la capacidad del músculo para bombear líquidos. Las causas de la discinesia biliar no se comprenden bien, pero es más probable que los pacientes desarrollen la afección después de someterse a una cirugía de extirpación de la vesícula biliar.
Los síntomas pueden variar según la gravedad del trastorno. La mayoría de las personas notan dolores agudos y punzantes en la parte superior del abdomen, generalmente después de grandes comidas. Una persona también puede experimentar episodios frecuentes de náuseas, calambres estomacales, vómitos y pérdida de apetito. Si la afección no se trata, la acumulación de líquido puede provocar pancreatitis e inflamación de la vesícula biliar. Los síntomas tienden a volverse más severos y constantes una vez que los órganos están involucrados.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la disfunción del esfínter de Oddi evaluando los síntomas, contando las enzimas hepáticas y pancreáticas en muestras de sangre y tomando radiografías abdominales. Si no está claro qué está causando la acumulación de líquido, un especialista puede usar una cámara endoscópica para inspeccionar de cerca el duodeno y el esfínter.
Los medicamentos antiinflamatorios y una dieta baja en grasas ayudan a algunas personas a recuperarse de la discinesia biliar. Sin embargo, si el problema es estructural, generalmente se necesita cirugía. Un cirujano puede implantar un stent en el esfínter para mantenerlo abierto y promover un mejor flujo de líquido. En ocasiones, es necesario extraer todo el esfínter y conectar los extremos de los conductos directamente al duodeno. La mayoría de los pacientes pueden recuperarse de la cirugía en menos de tres meses y no experimentan problemas recurrentes.