Un autoinjerto es tejido que se trasplanta de una parte del cuerpo a otra parte del mismo cuerpo. Esto también se conoce como injerto autólogo, lo que significa que el donante del tejido y el receptor del tejido son iguales. El injerto es un procedimiento quirúrgico en el que se trasplanta un tejido u órgano o se fija a una parte del cuerpo dañada, faltante o defectuosa. Si el injerto va bien, el tejido trasplantado se integra con el cuerpo y recibe el suministro de sangre del receptor.
Aunque la gente suele pensar en los injertos de piel, se pueden injertar varios tipos de tejido, incluidos huesos, nervios, tendones, vasos sanguíneos y materiales oculares. Además del autoinjerto, un paciente puede recibir un aloinjerto, un isoinjerto o un xenoinjerto. Un aloinjerto utiliza tejido trasplantado de un donante de una especie a otro cuerpo de la misma especie, como en el hueso de un ser humano a otro. Un isoinjerto utiliza tejido de un donante genéticamente idéntico, como un gemelo monzigótico. En un xenoinjerto, el donante y el receptor son de diferentes especies, como el cartílago de cerdo donado a un ser humano.
Un autoinjerto generalmente se ocupa de trasplantes de piel, huesos y vasos sanguíneos. El uso de tejido del propio cuerpo suele ser más seguro y cura más rápido que los injertos de otro donante. En situaciones de emergencia, se recomienda un autoinjerto, cuando sea posible, porque el paciente no tiene que pasar por un cribado para garantizar que el tejido del donante sea compatible. Dado que este procedimiento extrae tejido de una parte del cuerpo para unirlo a otra ubicación, los autotrasplantes crean dos sitios de recuperación, que pueden prolongar la estadía en el hospital y aumentar la incomodidad del paciente.
Durante un autoinjerto de piel, el tejido cutáneo generalmente se extrae de una parte menos visible del cuerpo, como la parte interna del muslo o las nalgas. Los injertos de piel se utilizan para disminuir el tiempo de curación de un paciente, si falta una porción sustancial de piel o está dañada, y para mejorar la apariencia del paciente minimizando las cicatrices o deformidades. Por lo general, solo se extrae una capa delgada de piel del sitio donante y se injerta en el sitio receptor, pero a veces se utilizarán capas más gruesas. Los injertos más gruesos presentan mayores riesgos de complicaciones, pero crean menos cicatrices en la parte receptora del cuerpo.
Los injertos de hueso toman hueso de un sitio donante y llenan los huecos en huesos rotos, astillados o deformados. Los médicos a menudo usan un aloinjerto, generalmente de un hueso congelado y muerto, en lugar de un autoinjerto en el injerto óseo debido al alto riesgo de morbilidad en los sitios donantes. Sin embargo, los autoinjertos son útiles para provocar una respuesta de curación del hueso receptor, mejorando así la recuperación.
En la cirugía de derivación, generalmente se usa un autoinjerto de vasos sanguíneos para reemplazar una sección de una arteria vital. Por ejemplo, en las cirugías de derivación, los médicos injertan venas o arterias de otras partes del cuerpo para reemplazar secciones bloqueadas de arterias importantes, como la arteria coronaria. Los vasos donantes a menudo provienen de la pierna o de la pared interna del tórax.