La dispraxia del desarrollo es un trastorno de origen neurológico. Las personas con este trastorno tienen dificultades para planificar y ejecutar tareas que involucran habilidades motoras. Como resultado, carecen de coordinación, generalmente tienen habilidades motoras deficientes y alcanzan hitos del desarrollo, como gatear y caminar, más tarde que otras personas. En algunos casos, la dispraxia del desarrollo ocurre con otras discapacidades, pero también puede ser una condición independiente.
Las referencias a niveles inusualmente altos de torpeza entre algunas personas son muy antiguas, lo que sugiere que la dispraxia del desarrollo existe desde hace mucho tiempo. No fue hasta el siglo XX que los médicos comenzaron a reconocer una constelación de síntomas que iban más allá de la simple torpeza para sugerir que algunas personas tenían un trastorno del desarrollo que involucraba su capacidad para planificar y coordinar movimientos. En las personas con dispraxia del desarrollo, las señales en el cerebro que se supone que coordinan el movimiento se confunden o se cortan.
Además de experimentar dificultades con las tareas motoras, algunas personas con dispraxia del desarrollo también experimentan dispraxia del habla. Estas personas pueden tener trastornos del habla y también pueden tener dificultades para leer y escribir. Las personas con dispraxia del desarrollo no necesariamente tienen discapacidades de aprendizaje o discapacidades intelectuales, pero algunas pueden tener otros trastornos que causan estas discapacidades. Algunos también experimentan pensamientos desorganizados y tienen dificultades con tareas que implican seguir instrucciones o planificar y ejecutar una serie de pasos.
También se pueden observar problemas de comportamiento en algunos pacientes con dispraxia del desarrollo. Algunas personas con dispraxia del desarrollo tienen dificultades en situaciones sociales y con las interacciones sociales. Los estudiantes con este trastorno pueden desarrollar problemas de conducta en clase y estos problemas a menudo están relacionados con las dificultades de coordinación que experimenta el estudiante. Por ejemplo, un estudiante que tiene dificultad para sostener un bolígrafo o un lápiz puede actuar durante las unidades en las que se espera que los niños practiquen la escritura porque el estudiante está frustrado.
No existe cura para la dispraxia del desarrollo. Sin embargo, existen terapias de apoyo disponibles. Un niño puede ser evaluado por un especialista que puede hacer recomendaciones sobre la base de los problemas específicos del paciente. Por ejemplo, si un niño tiene dificultades para hablar y tragar, un patólogo del habla y el lenguaje puede brindarle una terapia que lo ayudará. Del mismo modo, si un estudiante tiene dificultades en la escuela, la atención especial en clase puede ayudarlo a mantenerse enfocado y aprender. Es importante brindar apoyo a las personas con dispraxia del desarrollo para que tengan la oportunidad de desarrollar todo su potencial.