Hacer almohadas a base de hierbas es una costumbre que se remonta a la Europa medieval. En su mayor parte, se utilizaron para ayudar a ocultar las desagradables consecuencias de un saneamiento deficiente. Sin embargo, las madres europeas también eran conscientes de que el aroma de ciertas hierbas podría promover una respuesta de relajación, una propiedad medicinal conocida hoy como soporífera. Por lo tanto, crearían una almohada de ensueño para ayudar a adormecer a un bebé despierto y evitar las pesadillas. En efecto, una almohada de ensueño es una ayuda para dormir natural y anticuada.
Una de las hierbas tradicionales que se utilizan para hacer una almohada de ensueño es el eneldo. Para aquellos interesados en la genealogía botánica, es interesante notar que esta hierba recibe su nombre del nórdico dilla, que significa «adormecer». El manto de dama fue otra adición popular. De hecho, se pensaba que sus propiedades inducían tanto el sueño que a menudo se recogía el rocío de la mañana de sus flores para rociarlo sobre la ropa de cama. Una almohada de ensueño también contenía generalmente una generosa cantidad de agrimonia, ya que una antigua escritura inglesa nos dice: “Si está escondida debajo de la cabeza de un hombre, dormirá como si estuviera muerto; Él nunca drede ne wakyn hasta que se lo tome bajo su cabeza «.
Hacer una almohada de ensueño es un proyecto simple que no requiere ninguna habilidad especial más allá de la capacidad de coser dos cuadrados de tela. Generalmente, se puede utilizar cualquier hierba o flor seca que el soñador encuentre agradable, así como bayas como el escaramujo. De hecho, la mezcla se parece mucho al popurrí. Sin embargo, dado que las hierbas y flores secas tienden a perder su aroma con el tiempo, se suele introducir un fijador como conservante.
Los fijadores tradicionales incluyen ámbar gris, almizcle y algalia. Sin embargo, tenga en cuenta que estos materiales se derivan de fuentes animales. El almizcle se obtiene del ciervo almizclero macho de Asia Central, la algalia del gato algalia africano y el ámbar gris se extrae de los intestinos del cachalote o cachalote. Hoy en día, estos materiales están disponibles en forma sintética y funcionan igual de bien sin sacrificar la vida silvestre.
También hay varios fijadores a base de plantas que se pueden utilizar. La raíz de lirio, que se elabora a partir de la raíz seca y molida de la planta de Iris, es uno de los mejores ejemplos. De hecho, si se deja que la raíz seca de Iris “madure” durante dos años antes de molerla, desarrolla un aroma similar al de la violeta. Otro fijador común es el benjuí, una resina que se obtiene de un arbusto y es un componente del incienso. Las especias, como la canela molida, también se pueden utilizar como fijadores, así como la corteza molida o raspada de sándalo o mirra.