El cipionato de testosterona es una forma sintética de la hormona sexual masculina testosterona. Ésta y varias otras sustancias artificiales similares relacionadas con las hormonas sexuales masculinas forman una clase de medicamentos comúnmente conocidos como esteroides anabólicos. El cipionato de testosterona se prescribe legalmente para tratar ciertas afecciones, pero también se abusa mucho de él debido a sus propiedades para mejorar el rendimiento.
El cuerpo masculino produce naturalmente testosterona, la hormona responsable del desarrollo y funcionamiento adecuado de los órganos sexuales masculinos. A veces, el cuerpo no produce suficiente testosterona, lo que provoca afecciones como retraso en la pubertad, disfunción sexual y falta de características masculinas como barba, pecho y vello púbico. El tratamiento de esta afección, conocida como hipogonadismo, es el uso médico más común de este medicamento y otros esteroides anabólicos. De hecho, los esteroides anabólicos se diseñaron por primera vez en la década de 1930 específicamente para tratar el hipogonadismo. Ayudan a promover el crecimiento del músculo esquelético, por lo que también se recetan esteroides anabólicos para tratar el desgaste de la carne que ocurre en enfermedades como el VIH.
El cipionato de testosterona es un polvo cristalino blanco cremoso que tiene muy poco o ningún olor y no es soluble en agua. Se administra mediante una inyección profunda en el músculo glúteo, en las nalgas. No debe administrarse por vía intravenosa y solo debe usarse bajo la supervisión de un profesional médico.
El cipionato de testosterona es una sustancia controlada en los Estados Unidos. A menudo se obtiene y usa ilegalmente debido a su capacidad para mejorar el rendimiento y la apariencia física. Los levantadores de pesas, culturistas y otros atletas son los consumidores más comunes de la droga y otros esteroides anabólicos. El abuso está tan extendido entre los atletas profesionales que se han implementado procedimientos de prueba para detectar el uso ilegal. Algunos países no requieren receta médica para comprar este medicamento y, a menudo, se introduce de contrabando en los Estados Unidos y se vende ilegalmente, ya sea por correo o en lugares como gimnasios y eventos deportivos competitivos.
El abuso de cipionato de testosterona puede tener efectos secundarios adversos graves. Se ha relacionado con presión arterial alta, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, coágulos de sangre en los vasos sanguíneos y tumores hepáticos. El abuso también puede causar quistes, acné y cabello y piel grasos. El comportamiento agresivo, la irritabilidad y los cambios de humor severos también pueden resultar del abuso de esteroides anabólicos. Un efecto indirecto pero grave del abuso de esteroides es la adicción a otras drogas, ya que algunos abusadores recurren a drogas más fuertes como la heroína y otros opiáceos en un intento por aliviar los efectos negativos de los esteroides anabólicos.