La diverticulitis aguda es una inflamación en el intestino, que ocurre cuando ciertas bolsas en el intestino llamadas divertículos se inflaman e infectan como resultado de la acumulación de desechos. Cuando las personas tienen divertículos, tienen una afección llamada diverticulosis. Si una bolsa se hincha y empuja hacia afuera hacia el colon, esto es diverticulitis aguda y requiere evaluación y atención médica.
Los síntomas de la diverticulitis aguda no son difíciles de ignorar. El dolor se localiza en la parte inferior izquierda del abdomen. El malestar es bastante severo y no tiende a ceder mucho con los cambios de posición. Otro sello distintivo de esta afección es que la actividad de los intestinos puede verse alterada. Algunas personas sufren diarrea intensa y otras pueden tener vómitos; el estreñimiento también es posible. Ocasionalmente, las personas también pueden tener fiebre.
Los síntomas que sugieren diverticulitis aguda requieren atención médica porque la afección no desaparecerá si se ignora, debido a la presencia de una infección. Es probable que los médicos soliciten una tomografía computarizada (TC), ya que generalmente se considera la mejor manera de visualizar la presencia de la enfermedad. Cuando se confirma, el tratamiento puede tomar varias direcciones.
El tratamiento habitual para la diverticulitis aguda incluye dejar de consumir líquidos durante unos días, mientras se inicia un ciclo de antibióticos para tratar la inflamación y la infección. Algunos de los tratamientos con antibióticos más populares son medicamentos como Flagyl®, que pueden necesitar tomarse durante dos o tres semanas o más. Una vez que se reanuda la alimentación, se indica a las personas que sigan una dieta alta en fibra, que tomen muchos líquidos y, posiblemente, que complementen la dieta con un suplemento de fibra. El control del dolor generalmente se limita a analgésicos de venta libre como el acetaminofén, porque el uso de opioides como la codeína puede causar estreñimiento.
Un peligro de no tratar la diverticulitis aguda es que puede causar una infección masiva del cuerpo. Sin abordar la infección, la hinchazón puede volverse tan importante que provoca una ruptura intestinal, que distribuye los agentes infecciosos en la cavidad abdominal. Esto pone en peligro la vida. Sin un tratamiento temprano, existe una mayor probabilidad de necesitar medidas mucho más agresivas para aliviar esta afección.
Si la diverticulitis aguda es extremadamente grave o causa una ruptura, es posible que los médicos deban tratar con antibióticos más fuertes y es posible que tengan que realizar una cirugía para resolver el problema. La cirugía a menudo significa extirpar la porción intestinal enferma en lo que se llama resección. En casos raros, el daño podría ser tan severo que sea necesaria la extirpación del colon, lo que puede alterar la vida en la forma en que las personas eliminan los desechos fecales.
Las personas pueden tener muchos ataques de diverticulitis que se tratan mejor con resección intestinal o pueden tener solo un ataque ocasional de diverticulitis aguda. Para prevenir más de estos, ayuda mantener una dieta alta en fibra, beber mucha agua e incluso el ejercicio regular puede ayudar. Se ha demostrado que la diverticulosis puede ser más común en personas con sobrepeso. Bajar de peso podría ser útil para reducir el riesgo, pero las personas no deben perder peso siguiendo una dieta baja en fibra y alta en proteínas.