El término “prisión preventiva” tiene dos significados legales diferentes. En cierto sentido, puede referirse a enviar un caso a un tribunal inferior para que el tribunal pueda tomar una acción ordenada por un tribunal superior. Este término también se usa cuando se habla de enviar a personas bajo custodia. Las raíces latinas para «volver» y «ordenar» se pueden ver en esta palabra, cuyo sonido se puede interpretar como «enviar de vuelta».
Los casos se envían de vuelta a los tribunales inferiores en una remisión cuando un tribunal superior descubre un error de procedimiento. Esto suele suceder como resultado de una apelación. El apelante demuestra que el caso no fue juzgado de acuerdo con la ley y el tribunal de apelaciones devuelve el caso al tribunal inferior. El tribunal debe corregir el error, lo que puede implicar volver a intentar el caso. Un ejemplo de un error que podría llevar a un tribunal superior a devolver un caso para la acción de un tribunal inferior podría ser una situación en la que se suprimió la evidencia porque se creía que violaba las reglas de la prueba, pero el tribunal superior cree que debería haberlo hecho. introducido en el juicio.
Si no hay errores de procedimiento, el tribunal superior puede aceptar escuchar el caso en apelación para determinar si el tribunal inferior emitió un veredicto justo o no. El tribunal superior considera la información presentada en el tribunal, el precedente establecido por casos similares y el estado de derecho. Si está de acuerdo con el tribunal inferior, denegará la apelación, argumentando que la decisión legal anterior fue de hecho correcta. Muchos sistemas judiciales permiten que las personas pasen por varios niveles de tribunales de apelación.
Un tribunal también puede emitir una orden para enviar a alguien a la cárcel. Esto se puede hacer cuando se cree que un preso debe permanecer encarcelado a la espera de un juicio o una audiencia legal. Un preso también puede ser puesto en libertad en el entendimiento de que regresará al tribunal para que se procese. Las personas pueden referirse a una prisión preventiva en el sentido de una orden de regresar al tribunal para enfrentar un proceso, que puede incluir un juicio.
Cuando un preso es enviado a prisión, no significa que sea culpable. Simplemente indica que la persona debe permanecer detenida en espera de nuevas acciones legales. Puede ser costoso mantener a las personas en la cárcel, lo que lleva al sistema legal a evitar la detención preventiva a menos que se considere necesario debido a las circunstancias del caso. Sin embargo, si un preso presenta un riesgo de fuga o puede estar en peligro, se le puede aconsejar que lo envíen a prisión.