La domótica es un campo que implica la creación de controles automatizados para el hogar, que van desde luces que se encienden cuando alguien entra en una habitación hasta lavadoras inteligentes que seleccionan el ciclo y el tiempo adecuados para una carga de ropa. La gente puede referirse a la domótica como automatización del hogar o «sistemas domésticos inteligentes», según la región en la que vivan y su enfoque en el campo. La domótica puede abarcar tanto hardware como software, con sistemas personalizados construidos específicamente para el propósito junto con sistemas existentes que se modifican.
Muchos arquitectos están comenzando a considerar la domótica en el diseño y la construcción de viviendas. Cuando el sistema se integra en una casa a medida que se construye, tiende a ser más económico de instalar y mantener, especialmente si un arquitecto piensa con anticipación y brinda flexibilidad para que las personas puedan agregar opciones y modificaciones a lo largo del tiempo. Las viviendas existentes también se pueden modificar para incluir sistemas de automatización.
Uno de los ejemplos más básicos de domótica es un sistema que controla los niveles de luz, ahorra energía y facilita el almacenamiento de los entornos que disfrutan, como los entornos con poca luz para cenas. El sistema también puede ajustar cortinas y persianas a pedido. La domótica también puede abarcar sistemas de seguridad y control del clima, incluida la vigilancia, los sistemas de bloqueo automático de puertas y los sistemas de disuasión de robos.
Algunos usos más creativos de la domótica incluyen sistemas que regulan el entretenimiento en el hogar, incluidos altavoces en toda la casa, junto con sistemas telefónicos, intercomunicadores, sistemas de alimentación y agua para mascotas, controles de riego y redes domésticas. Con la domótica, un propietario podría programar una casa para alimentar al gato mientras la gente está de viaje, o para grabar programas de televisión para que puedan ser vistos más tarde.
Mediante el uso de sistemas sofisticados, las personas pueden tener hogares que inventarios de su contenido etiquetado con RFID y proporcionar actualizaciones a pedido. Por ejemplo, alguien podría iniciar sesión en una casa desde el trabajo para ver qué artículos de comestibles se necesitan, o se podría programar una casa para alertar al propietario cuando el suministro de algo se esté agotando. Estos sistemas se pueden usar para hacer cosas como generar listas de compras que presentan artículos que se disfrutan con frecuencia o artículos que necesitan ser reemplazados, y para administrar colecciones como libros, discos y películas.
Constantemente surgen nuevos desarrollos en domótica, y los ingenieros creativos pueden encontrar formas muy interesantes de trabajar con casas existentes para hacerlas más completamente automatizadas. Estos sistemas se pueden controlar con una computadora o con un panel de control centralizado que se integra directamente en el hogar. Las casas con paneles de control integrados a menudo tienen opciones que les permiten conectarse en red con computadoras remotas por conveniencia, como por ejemplo cuando alguien recuerda que las plantas necesitan ser regadas mientras él o ella están lejos de casa.