La ecolog?a de los humedales incluye el estudio de cualquier ?rea de tierra que est? parcial o completamente sumergida bajo el agua de manera permanente o por un per?odo de tiempo considerable cada a?o. Existen muchos tipos de humedales, desde pantanos hasta humedales costeros. Cada ambiente contiene una mezcla ?nica de plantas y animales.
El estudio de los pantanos es una gran rama de la ecolog?a de los humedales. Los pantanos se definen en gran medida por la presencia de ?rboles sumergidos pero a?n vivos. Estas ?reas generalmente existen en llanuras inundables cerca de r?os y pueden llegar a ser bastante grandes. El sistema de pantanos Al-Sudd en el sur de Sud?n, por ejemplo, cubre m?s de 30,000 kil?metros cuadrados (18,641 millas cuadradas). En los Estados Unidos, el Big Cypress Swamp, que es adjunto a los Everglades de Florida, contiene 2.400 millas cuadradas (3.862 kil?metros cuadrados) de ecolog?a de humedales.
Los pantanos tienen una gran cantidad de biodiversidad. Los reptiles grandes, como los caimanes y los cocodrilos, parecen particularmente c?modos en estas ?reas. La vida de los insectos es abundante y proporciona alimento para numerosas especies de peces y aves. Las piscinas estancadas dentro de estos ecosistemas albergan una variedad de plantas y hongos acu?ticos.
Las marismas a menudo bordean los pantanos, pero tambi?n se pueden formar de forma independiente. Estas ?reas pueden estar compuestas de agua dulce o una combinaci?n de agua dulce y salada. En general, las aguas de los pantanos est?n m?s estancadas que los pantanos, y hay pocos o ning?n ?rbol.
Las ?reas de marismas que bordean el oc?ano a menudo contienen una mezcla de agua dulce y agua salada. Las marismas salobres y las marismas tienen el mayor contenido de sal y, a menudo, la menor variedad de vida silvestre. Los pastos resistentes a la sal, como el pasto de ostras y el pasto de alambre, prosperan en estos ecosistemas. Cangrejos, ostras y peces arrastrados por las mareas atraen a innumerables aves.
Las marismas de agua dulce y las marismas intermedias tienen un contenido de agua salada leve o nulo. Como resultado, la vida vegetal y animal es abundante y diversa. Los mam?feros, particularmente los roedores, abundan en estas ?reas. Las aves acu?ticas, como los patos y los gansos, son omnipresentes, al igual que los peque?os reptiles como las ranas y las tortugas. La ecolog?a de los humedales en las marismas tambi?n comprende muchas de las mismas especies de peces y aves que est?n presentes en las v?as fluviales locales.
La ecolog?a de los humedales tambi?n, en menor medida, incluye el estudio de h?bitats de pantanos. Al igual que los pantanos, estos humedales a menudo son boscosos. El agua del pantano, sin embargo, es extremadamente ?cida y generalmente est? bastante estancada. Esta combinaci?n a menudo produce turba cuando hay grandes cantidades de musgo o liquen muertos.
La vida animal dentro de los pantanos est? limitada por la acidez del agua. Sin embargo, las especies que est?n presentes a menudo est?n muy adaptadas a las condiciones del entorno de los pantanos. Como resultado, estas plantas y animales rara vez se encuentran en otras ?reas.