La ectasia dural es un síntoma muy común asociado con el síndrome de Marfan. Este síndrome afecta la forma en que se desarrollan los tejidos conectivos y puede tener numerosas implicaciones para la salud en general. En el caso de la ectasia dural, parte de la columna vertebral o columna cerebral llamada duramadre se agranda. Los síntomas resultantes de esto dependen del caso individual y del área donde ocurre el ensanchamiento. Por lo general, las personas pueden experimentar cierto grado de dolor y el tratamiento está dirigido a controlar los síntomas del dolor.
En la mayoría de los casos, la ectasia dural afecta la duramadre en la parte inferior de la columna y puede incluir características adicionales. Algunas personas también desarrollan quistes en el área afectada, lo que puede empeorar los síntomas. Se cree que es más probable que la afección se desarrolle en la parte inferior de la columna porque la presión del líquido en la duramadre es más alta en estas áreas. Sin embargo, puede haber una presentación ocasional de los síntomas en otros lugares, como más arriba de la columna en el cuello o la parte superior de la espalda.
Las personas con síndrome de Marfan son monitoreadas para detectar la posible presencia de esta afección y algunos otros tipos de afecciones pueden aumentar el riesgo de padecerla. Los trastornos genéticos como la neurofibromatosis a veces pueden resultar en un ensanchamiento o hinchazón de la duramadre. Otro trastorno del tejido conectivo, el síndrome de Ehlers-Danlos, se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar esta afección. En la mayoría de los casos, la mayor parte de los casos proviene de personas con Marfan, y se dan diferentes porcentajes de cuán común es. Algunos sugieren que más del 90% de los adultos con Marfan podrían desarrollar esta complicación, y otros creen que un porcentaje más razonable es aproximadamente del 50-60%.
Los síntomas del trastorno son muy variables. Algunas personas pueden tener una duramadre dilatada y muy pocos síntomas. Otros experimentan afecciones como dolor de espalda crónico, dolor de cabeza y reducción del movimiento o la sensación en la pelvis, lo que puede provocar dificultades con la función intestinal. El dolor puede depender del área donde se ha expandido la duramadre, y dado que esta suele ser la parte baja de la espalda, las personas pueden describir dolor en las nalgas, la parte inferior de la espalda, el coxis, la pelvis o el estómago.
Cuando se presentan tales síntomas, especialmente si una persona tiene una de las condiciones predisponentes mencionadas, la mayoría de los médicos solicitan imágenes por resonancia magnética (IRM) de la columna para confirmar o descartar la ectasia dural. A veces se utilizan otras exploraciones, pero los estudios han demostrado que son menos precisas a la hora de visualizar el problema. Gran parte de la comunidad médica está de acuerdo en que la resonancia magnética es la mejor técnica de diagnóstico.
Dado un diagnóstico de ectasia dural, el tratamiento depende de los síntomas. Dependiendo de la expresión sintomática, variará el tipo y la cantidad de control del dolor. Algunas personas tienen esta afección y necesitan muy poco tratamiento y otras se ven muy afectadas y requerirán manejo y control del dolor. En casos raros, se intenta la cirugía, pero en general, el tratamiento es con analgésicos. Se debe tener especial cuidado si se intenta realizar una cirugía de columna en el futuro porque la duramadre y, a veces, la columna se vuelven más frágiles con esta afección.