La estenosis acueductal es un estrechamiento de uno de los canales del cerebro que actúa como conducto para el líquido cefalorraquídeo, el líquido que baña el cerebro y proporciona propiedades protectoras. En una persona con estenosis acueductal, el flujo libre del líquido está restringido y el paciente puede desarrollar hidrocefalia, una acumulación de líquido cefalorraquídeo que conduce a complicaciones neurológicas con el tiempo. Una de las causas más comunes de hidrocefalia congénita, donde alguien nace con líquido en el cerebro, es la estenosis acueductal.
Esta condición involucra el acueducto cerebral, también conocido como acueductal de Sylvius. Este canal particular para el líquido cefalorraquídeo corre entre el tercer y cuarto ventrículos. Cuando el acueducto se estrecha, limita el flujo de líquido cefalorraquídeo y el líquido puede comenzar a retroceder y acumularse. Con el tiempo, esto puede causar hinchazón que provocará daño cerebral al ejercer presión sobre las células cerebrales. En los bebés, puede causar distorsiones en la forma del cráneo porque el cráneo en desarrollo se expande para acomodar el exceso de líquido.
En la estenosis acueductal congénita, algo sale mal durante el desarrollo del cerebro y este canal es estrecho o no está completamente formado, lo que afecta la circulación del líquido cefalorraquídeo en el feto. En los casos adquiridos, alguien desarrolla una afección como una infección, inflamación o enfermedad neurológica que daña el acueducto y hace que se estreche. Esto conduce a una hidrocefalia obstructiva, donde el líquido cefalorraquídeo se acumula porque no tiene adónde ir.
Las personas con estenosis acueductal suelen experimentar dolores de cabeza que pueden empeorar con el tiempo y no se resuelven con reposo o medicamentos. También se pueden desarrollar náuseas y vómitos como resultado de la presión sobre el cerebro. El nivel alterado de conciencia es otro síntoma que tiende a ocurrir cuando la hidrocefalia persiste sin tratamiento. Generalmente, cada vez que las personas experimentan una combinación de dolores de cabeza, cambios de humor y náuseas, puede ser una señal de advertencia de que existe un problema neurológico.
Se utilizarán estudios de imágenes médicas del cerebro para determinar lo que está sucediendo en el interior y para determinar cuánto daño ha ocurrido, en su caso. El tratamiento recomendado suele ser la instalación de una derivación para permitir que el exceso de líquido cefalorraquídeo drene de forma segura. Si hay un tumor involucrado, se recomienda la cirugía para extirpar el tumor y la extirpación del crecimiento debería resolver la hidrocefalia. Otras opciones de tratamiento pueden incluir el tratamiento con radiación de tumores que no se consideran operables. Estos tratamientos los realiza un neurocirujano, un médico que se especializa en realizar cirugías en el cerebro.