La edad metabólica es un reflejo de la salud física en forma de cálculo basado en la tasa metabólica base (TMB). Si la edad metabólica de alguien es más baja que su edad real, sugiere que el cuerpo está en buen estado de salud, mientras que una que es más alta que la edad real indica que alguien puede estar experimentando problemas de salud. Esta medida es una de las muchas que se pueden utilizar para evaluar la salud, y las personas deben evitar poner demasiado peso en ella; Se puede obtener una evaluación más completa de la salud física de un profesional médico, quien también puede tener sugerencias para mejorar la salud.
Se pueden usar varios cálculos diferentes para determinar la edad metabólica, pero todos se basan en alguna combinación de la altura, la edad real y el peso del sujeto. Sin embargo, llegar a un número es un poco más complicado que esto, ya que se ve afectado por el nivel de actividad, la genética y una amplia variedad de otros factores. Las estimaciones pueden variar según la fórmula que se utilice, lo que refleja el hecho de que es un poco difícil precisar un solo número.
A medida que las personas envejecen, su TMB cambia. Las personas mayores tienden a tener requerimientos calóricos más bajos por una variedad de razones, que van desde una reducción en la actividad física que reduce la demanda de calorías por energía hasta una reducción de los músculos, lo que también reduce la necesidad de energía del cuerpo. El BMR juega un papel importante en la edad metabólica, por lo que es importante recalcularlo periódicamente para ver si las circunstancias han cambiado.
Algunos gimnasios realizan este cálculo para sus clientes como una cortesía, y también hay muchas calculadoras disponibles en Internet que permiten a las personas ingresar valores y obtener su número. Las personas deben ser conscientes de que la salud es un tema complicado y que el cuerpo humano es bastante diverso, lo que significa que es posible que un cálculo no siempre sea exacto. Por ejemplo, un atleta joven puede parecer tener una edad metabólica sesgada y, en realidad, gozar de una salud excelente. Un examen físico completo es una forma mucho mejor de aprender sobre la salud general.
El BMR también se puede utilizar para ayudar a las personas a calcular la ingesta calórica adecuada. Las personas que están interesadas en la restricción de calorías como una faceta de un programa de pérdida de peso pueden calcular su tasa metabólica y determinar cuántas calorías por debajo de ese número necesitan comer para perder peso. Del mismo modo, las personas que desean aumentar su volumen pueden comer más de su TMB. Cuando se alcanza el peso deseado, el sujeto puede volver a un nivel de mantenimiento.