La uretritis es una afección médica caracterizada por una inflamación de la uretra, que es un conducto en el cuerpo masculino por el que pasa la orina y los fluidos reproductivos desde el interior al exterior del cuerpo. También se encuentra en el cuerpo femenino, aunque solo sirve para orinar en esta capacidad.
Una persona puede desarrollar uretritis de varias formas. Las infecciones bacterianas y virales son causas comunes, siendo la causa típica las asociadas con enfermedades de transmisión sexual e infecciones del tracto urinario. Entre los ejemplos de enfermedades de transmisión sexual que pueden provocar esta afección se incluyen el citomeglovirus y el herpes. En algunos casos, la afección también puede ser causada por una lesión o por una sensibilidad a los químicos que se encuentran en ciertos espermicidas o cremas, jaleas y espumas anticonceptivas.
Las personas con múltiples parejas sexuales tienen más probabilidades de desarrollar esta afección. No usar condón durante las relaciones sexuales también pone a una persona en mayor riesgo. Si bien los hombres de entre 20 y 35 años son los más afectados, también puede afectar a las mujeres en edad reproductiva.
Los hombres que desarrollan uretritis suelen experimentar una mayor necesidad de orinar, así como una sensación de ardor al orinar. También pueden desarrollar una secreción amarilla o clara del pene en cantidades moderadas o sentir una sensibilidad general o picazón en el área de la ingle. Además, el pene o el área de la ingle pueden hincharse y el hombre puede sentir dolor al eyacular o desarrollar sangre en el semen u orina. La fiebre, aunque rara, también puede acompañar a la uretritis.
Las mujeres con esta afección también pueden experimentar ardor al orinar, así como una mayor necesidad de orinar. También pueden desarrollar fiebre y escalofríos, sentir dolor abdominal y experimentar vómitos y náuseas. Las mujeres también pueden tener flujo vaginal y dolor pélvico. Las mujeres también pueden desarrollar problemas asociados con el embarazo, como dificultad para quedar embarazada, embarazo ectópico o complicaciones como aborto espontáneo o parto prematuro.
La uretritis se trata con antibióticos que, en algunos casos, deben administrarse por vía intravenosa. Los analgésicos también pueden ser necesarios para tratar los síntomas mientras se trata la enfermedad. Durante el tratamiento, las personas con uretritis deben abstenerse de tener relaciones sexuales o asegurarse de usar un condón para evitar la propagación de la infección. La mayoría de los pacientes pueden curarse completamente sin complicaciones. Sin embargo, si no se trata, la afección puede provocar un daño permanente de la uretra.