La educación terapéutica podría ayudar a los pacientes a lidiar con enfermedades crónicas enseñándoles habilidades para manejar su condición y mejorar la vida diaria. El término también describe programas de educación alternativa para jóvenes con problemas de conducta que necesitan un plan educativo más estructurado. Los establecimientos penitenciarios pueden utilizar la educación terapéutica para preparar a los reclusos para que vuelvan a la sociedad y reducir el riesgo de reincidencia.
En entornos médicos, este tipo de educación comienza entrevistando a los pacientes para averiguar cómo se enfrentan a una enfermedad en particular. Un equipo de médicos, enfermeras y profesionales de la salud mental tiene como objetivo determinar las necesidades y habilidades de afrontamiento de los pacientes, incluso si siguen los consejos médicos prescritos. El equipo puede preguntar a los pacientes qué es lo difícil de sus planes de tratamiento y qué funciona mejor.
El equipo de educación terapéutica enseña a los pacientes sobre sus condiciones para reducir el miedo y permitirles afrontar la vida diaria. Es más probable que los pacientes que participan en la elaboración de planes de tratamiento sigan adelante con la medicación, los ejercicios y las terapias recomendadas. Este enfoque también podría ayudar a los pacientes a reconocer y aceptar sus afecciones médicas.
Los equipos de tratamiento hacen un seguimiento con una evaluación para evaluar la efectividad del plan. Esta parte del programa de educación terapéutica puede incluir sesiones de asesoramiento individual o grupal. Las familias de los pacientes suelen participar en el asesoramiento para ayudarles a comprender las dificultades de vivir con una enfermedad crónica. Estos programas generalmente tratan con pacientes que padecen enfermedades cardíacas, diabetes, trastornos de la piel, asma y otras enfermedades.
La educación terapéutica para los problemas de conducta podría permitir a los adolescentes continuar su educación en entornos estructurados. Algunos de estos estudiantes enfrentan suspensión o expulsión de las escuelas tradicionales debido a violencia, abuso de sustancias o por no obedecer a las autoridades escolares. Estas instalaciones de educación alternativa comúnmente brindan cursos de recuperación para ayudar a los estudiantes con problemas a completar la escuela.
También pueden ofrecer clases para mejorar las habilidades sociales, como técnicas de resolución de problemas y métodos de manejo de la ira. Si existe abuso de alcohol o drogas, los estudiantes podrían recibir educación en esta área, junto con consejos de comunicación. La educación terapéutica en las escuelas alternativas generalmente prepara a los jóvenes para ingresar al mercado laboral y vivir de manera independiente. Mejorar la autoestima, promover el trabajo en equipo y la responsabilidad personal representan componentes comunes de estos planes educativos.
Algunos centros correccionales para adultos y jóvenes utilizan estos métodos para preparar a los presos para el reingreso a medida que se acerca la fecha de su liberación. La capacitación vocacional puede ayudar a los reclusos a encontrar trabajo al ser liberados de la custodia. Un equipo de expertos generalmente evalúa el riesgo de reincidencia de los presos y diseña planes de tratamiento. Estos planes pueden incluir modificación de comportamiento, asesoramiento, educación sobre abuso de sustancias y cursos académicos regulares.