El tromboxano es un lípido esencial para la producción de coágulos en el cuerpo. Para detener el sangrado, el lípido restringe simultáneamente las arterias y las venas mientras aglutina las plaquetas. Las plaquetas producen tromboxano a través de la conversión de ciertas prostaglandinas. En individuos con presión arterial alta y / o colesterol alto, el lípido tiene un efecto negativo al restringir las arterias y causar la acumulación de placa arterial. La aspirina inhibe la producción de tromboxano, reduciendo las posibilidades de sufrir un primer o segundo ataque cardíaco.
La función principal del tromboxano es detener el sangrado. Cuando el cuerpo experimenta un corte, el lípido ayuda a las plaquetas a agruparse para que las plaquetas eventualmente puedan formar un coágulo. Este proceso comienza cuando el lípido estrecha las arterias que conducen al sitio de corte. Esta acción facilita el trabajo de las plaquetas al reducir la presión arterial y limitar la pérdida general de sangre.
Las plaquetas del cuerpo producen tromboxano a partir del ácido araquidónico. Este proceso es significativo ya que la prostaciclina, un lípido producido por las plaquetas que inhibe la formación de coágulos, también se crea a partir del ácido araquidónico. Estos dos compuestos lipídicos normalmente actúan en la homeostasis dentro del cuerpo humano, el equilibrio solo cambia durante e inmediatamente después de un evento de sangrado. Sin embargo, en ciertos casos, este equilibrio se altera.
Cuando un individuo experimenta un aumento en el colesterol, el tromboxano se convierte en una pesadilla en lugar de un beneficio. Cuando los niveles de colesterol no son saludables, el lípido actúa depositando colesterol en las paredes arteriales. Esta acumulación de placa arterial estrecha y endurece las arterias, lo que aumenta las posibilidades de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco. Aunque casi cualquier persona puede verse afectada por la vasoconstricción, una condición médica rara acelera el proceso en un grupo poco probable: mujeres jóvenes sin trastorno coronario previo.
La angina de Prinzmetal es una forma de angina con dos características únicas. A diferencia de la mayoría de las formas de angina, el dolor siempre se presenta mientras el paciente está en reposo. Además, las mujeres más jóvenes con colesterol normal son las más afectadas. Aunque los niveles de tromboxano también son normales, una anormalidad genética crea tejido arterial que es más receptivo a la acumulación de placa. Aunque tratable con medicamentos de nitrato, la angina de Prinzmetal es una afección de por vida que requiere que el paciente mantenga un estilo de vida saludable.
Las personas en riesgo de ataque cardíaco pueden reducir sus niveles de tromboxano al tomar una dosis diaria de aspirina. El medicamento inhibe la capacidad de las plaquetas para producir el lípido. Tomar 40 mg de aspirina al día es la dosis diaria estándar. Las personas que deseen reducir aún más su riesgo de ataque cardíaco deben consultar a su médico de atención primaria antes de realizar cualquier otro cambio de estilo de vida significativo.