La elasticidad ingreso de la demanda es un término utilizado para describir la cantidad de influencia que un cambio en el ingreso tendrá sobre la demanda del consumidor por bienes o servicios específicos. La idea es medir el impacto que un aumento o disminución de los ingresos tendrá en los hábitos de compra de los consumidores. Este tipo de evaluación es muy importante para las empresas que producen bienes y servicios que no se consideran necesidades, y a menudo se considera al establecer precios para esos productos.
Una de las suposiciones que sirve de base para la elasticidad ingreso de la demanda es que un cambio en el nivel de ingreso causará que un hogar típico altere sus hábitos de compra. La expectativa general cuando se baja ese nivel de ingresos por alguna razón es que el hogar continuará comprando necesidades, a pesar de que esos artículos ahora consumen un porcentaje mayor del ingreso disponible. Al mismo tiempo, es probable que un hogar que experimenta un aumento significativo en los ingresos aumente más productos que se consideran lujosos, al tiempo que mantiene el mismo nivel de demanda de necesidades.
Las empresas de todos los tamaños utilizan el concepto de elasticidad ingreso de la demanda para determinar cómo es probable que los consumidores respondan en términos de demanda de sus productos cuando se produce algún tipo de cambio de ingresos. Por ejemplo, una librería local probablemente determinará que si la economía local experimenta una recesión y los hogares tienen menos ingresos disponibles para los artículos que desean pero no necesariamente necesitan, las ventas de libros disminuirán. Del mismo modo, un fabricante nacional de pizzas congeladas puede encontrar que cuando los niveles de ingresos caen, los consumidores aumentan su compra del producto, sustituyendo la pizza congelada menos costosa por la noche más costosa en una pizzería.
La medición de la elasticidad del ingreso de la demanda también puede ayudar a las empresas que producen productos de lujo o no esenciales a prepararse para las recesiones económicas al reducir los precios o implementar otras estrategias que motiven a los consumidores a mantener la demanda de esos productos. A menudo, esto implica publicidad que demuestra cómo la compra de esos productos es más rentable que opciones similares, y cómo los consumidores realmente ahorrarán dinero al continuar comprando esos productos. Si bien este tipo de enfoque a veces reduce la cantidad de ganancias obtenidas de cada unidad vendida, las empresas que monitorean de cerca la elasticidad del ingreso de la demanda a menudo encuentran que monitorear los cambios en la demanda de los consumidores y tomar medidas para aprovechar al máximo esos cambios puede significar la diferencia entre permanecer en funcionamiento y apagado para siempre.
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