La emancipación de los menores es el proceso mediante el cual una persona, que es menor de la edad en la que es legalmente mayor de edad, se libera del control parental y adquiere un estatus similar al de la edad adulta. Este proceso a menudo implica acciones legales, aunque la naturaleza de esta acción depende del país o región en el que una persona está intentando emanciparse. Hay una serie de razones por las que un menor puede solicitar la emancipación, pero estas solicitudes con frecuencia se rechazan. La emancipación de los menores a menudo requiere la autosuficiencia financiera y una afirmación demostrable de que la emancipación redunda en el mejor interés de un menor.
Los menores de edad que no han alcanzado la mayoría de edad legal, según lo establece un país o región, aunque a menudo se establece en 18 años, generalmente están bajo el cuidado y la autoridad de un padre o tutor. La emancipación de los menores, sin embargo, permite a los menores de edad romper con ese control y ese cuidado. Después de la emancipación, un menor es libre de actuar y comportarse como un adulto, aunque normalmente se siguen aplicando otras restricciones legales de edad. Esto significa que los menores emancipados pueden celebrar acuerdos y contratos legales, como el alquiler de un apartamento, pero es posible que alguien menor de la edad legal para conducir no pueda obtener una licencia de conducir.
La emancipación de los menores generalmente comienza con la presentación de una petición legal de emancipación, que generalmente detalla las quejas que el menor puede tener contra sus padres o tutores y por qué debería ser emancipado. Los menores a menudo necesitarán demostrar una independencia financiera que les permitiría vivir sin la ayuda financiera de un padre o tutor. Esto puede ser difícil de demostrar y establecer para un menor, y la emancipación de los menores suele ser más fácil para los niños actores o cantantes que obtienen ingresos de la actuación.
Aunque presentar una petición de emancipación puede ser bastante fácil, es inusual que se conceda la emancipación de menores. Si un menor desea alejarse de un hogar abusivo, por ejemplo, generalmente se notificará a los servicios de protección infantil en una región determinada. Esto a menudo conduce a que un menor termine bajo el cuidado de un tutor designado por el estado, en lugar de la emancipación. Los menores que buscan la emancipación debido a desacuerdos con los padres también suelen ser rechazados. La emancipación de menores a menudo involucra a jóvenes que ganan dinero a través de algún medio y buscan independencia financiera y legal de sus padres que pueden estar haciendo un mal uso de ese dinero.