Un aviso de infracción de derechos de autor es una comunicación generalmente enviada desde proveedores de servicios en línea (OSP), que incluye proveedores de servicios de Internet (ISP), a usuarios que han sido acusados de una infracción de derechos de autor. Los avisos son parte del mundo a menudo ambiguo de la ley de propiedad intelectual, que en cierto sentido es algo más indulgente en su regulación en Internet que en la ley de derechos de autor no en línea. Las leyes de derechos de autor varían mucho en todo el mundo y, a veces, se rigen por la regulación del país donde se encuentra el servidor web del material presuntamente infringido y, a veces, están bajo el dominio del país de los usuarios que acceden a esos servidores a través de un navegador web. Cualquiera que sienta que su trabajo ha sido copiado ilegalmente, así como cualquier persona que reciba un aviso de infracción de derechos de autor, debe familiarizarse con la ley de propiedad intelectual de su país.
El proceso que da como resultado un aviso de infracción de derechos de autor generalmente comienza cuando el propietario de los derechos de autor, o una agencia que lo representa, se da cuenta de que se han infringido los derechos de autor de su trabajo. Luego, se envía una notificación por escrito al OSP alegando infracción de los derechos de autor con información adicional sobre la infracción específica, y la parte que hace un uso ilegal de la propiedad intelectual, ya sea en el sistema del OSP o en una computadora conectada a Internet a través de él. Después de recibir esta notificación por escrito de violación de derechos de autor, el OSP, dependiendo de las regulaciones bajo las cuales opera, nacionales o internacionales, puede ser requerido para eliminar el material infractor y notificar adecuadamente a la parte o partes infractoras.
Luego, el OSP emite una notificación de infracción de derechos de autor a las personas que violan la ley de derechos de autor a la parte o partes involucradas en la violación. Se puede enviar una notificación a quien mantiene el sitio web que incluía la propiedad intelectual, quien lo cargó o publicó, y cualquiera que lo haya descargado. Si el OSP determina que los reclamos del propietario de la propiedad intelectual no son válidos, puede optar por presentar una contranotificación. Además, cualquier persona que reciba un aviso de infracción de derechos de autor también puede presentar una contranotificación a su OSP si siente que ha recibido el aviso por error.
La relativa facilidad con la que se produce la notificación de infracción de derechos de autor y la contranotificación permite que se aplique la ley de derechos de autor sin un tiempo excesivo ni costos judiciales. Todas las fases del proceso pueden funcionar electrónicamente. También permite que los OSP continúen funcionando mientras él o sus usuarios son acusados de infracción de derechos de autor y permite a los usuarios mantener el uso del OSP. Sin embargo, las regulaciones de derechos de autor y las notificaciones de infracción se manejan de formas muy diversas en diferentes regiones y países.