Un descargo legal es un acuerdo en el que una parte libera responsabilidades, intereses u obligaciones, dependiendo de la naturaleza de la situación para la cual se está redactando el descargo. Los comunicados legales son comúnmente acuerdos escritos, con el propósito de tener un registro permanente que incluya una firma, pero pueden ser acuerdos verbales en algunos casos. Al crear un comunicado legal, es aconsejable consultar a un abogado para asegurarse de que el comunicado sea apropiado para el entorno y que no haya lagunas.
Un ejemplo clásico de liberación legal es un formulario utilizado por un fotógrafo o un periodista. El formulario está firmado por cualquier persona fotografiada o entrevistada, lo que le da al liberado el derecho a usar la imagen y las palabras del autor en un proyecto. Sin un formulario de autorización, podría haber desafíos legales en el futuro.
Un comunicado simple podría indicar, por ejemplo, que alguien da permiso para que se utilice una fotografía en materiales promocionales. Una versión más compleja también podría liberar derechos sobre reimpresiones y diferentes publicaciones. Por ejemplo, si una universidad recibe permiso para usar la imagen de un estudiante en su sitio web, el formulario también incluiría una autorización para folletos y una nota de que la fotografía podría reimprimirse, como por ejemplo, si un periódico que publica una historia sobre la universidad preguntara para fotografías del campus.
Los comunicados legales también se utilizan para recopilar información que se puede utilizar para verificar la edad y otros datos. Esto es especialmente importante cuando el material en discusión es de naturaleza para adultos y el liberador quiere confirmar que el liberador era mayor de edad en el momento en que se tomó la fotografía o el video.
Las liberaciones de responsabilidad son comunes en cualquier situación en la que las personas contratan servicios que podrían conllevar riesgos. Por ejemplo, cuando alguien se hace un tatuaje, el artista suele tener un formulario de autorización que firma para indicar que no responsabilizará al artista ni a la tienda. Del mismo modo, se puede usar una autorización legal cuando alguien está a punto de participar en algo que podría ser físicamente peligroso, como paracaidismo o rafting. También puede ser necesario firmar una autorización legal antes de recibir ciertos tratamientos médicos para que los médicos tengan un registro de que el paciente comprendió los riesgos y consintió libremente.
Al cierre de un litigio sobre un tema contencioso, o en un acuerdo privado para resolver un asunto, a menudo se usa un formulario de liberación para garantizar que el liberador no regrese en el futuro con reclamos adicionales. Por ejemplo, una compañía de seguros podría ofrecerle a alguien un pago único para reemplazar un vehículo totalizado si la persona acepta firmar un descargo legal que indique que no responsabilizará a la compañía de seguros por otros gastos, como futuros gastos médicos relacionados. al choque que totalizó el auto.