Un encondroma es un tumor óseo benigno o no canceroso y la encondromatosis, también conocida como enfermedad de Ollier, es una afección poco común en la que muchos de estos tumores se encuentran en todo el cuerpo. Los encondromas crecen a partir del cartílago dentro de los huesos y los tumores pueden ser dolorosos, especialmente si se vuelven malignos o cancerosos, como puede suceder ocasionalmente. A veces, un tumor formado a partir de vasos sanguíneos, llamado hemangioma, se presenta en números variables junto con los encondromas, y esta afección se conoce como enfermedad de Maffucci. No hay medicamentos disponibles para la encondromatosis y se usa cirugía si surgen complicaciones. La enfermedad de Ollier lleva el nombre de Louis Ollier, el cirujano francés que descubrió el trastorno en el siglo XIX.
La encondromatosis a menudo aparece en los primeros años de vida y es más común en niños que en niñas. Aunque la afección en sí no pone en peligro la vida, puede ser dolorosa, puede provocar fracturas óseas y existe la posibilidad de que algunos tumores se vuelvan malignos y requieran extirpación quirúrgica. También se puede requerir cirugía si las extremidades se rompen o se distorsionan por la presencia de los tumores. Los encondromas que se agrandan dentro del hueso pueden hacer que una extremidad se acorte más que la otra o que se doble de forma anormal. Pueden producirse deformidades de las rodillas, especialmente aquellas que conducen a la flexión de las piernas, aunque también se observan golpes de rodillas.
La encondromatosis de Ollier típicamente tiene una distribución asimétrica de los tumores, pero también existe una condición con un patrón simétrico de encondromas, conocida como encondromatosis generalizada. En la enfermedad de Ollier, los tumores ocurren principalmente dentro de los huesos de los pies y las manos, y de los huesos largos de los brazos y las piernas. La enfermedad se diagnostica mediante una combinación de rayos X y otras exploraciones como la resonancia magnética o la resonancia magnética. Se puede tomar una biopsia, o una pequeña muestra, de un encondroma y examinarla bajo un microscopio, mostrando nódulos distintivos de cartílago contenidos dentro del hueso.
Si un encondroma se vuelve maligno, la mayoría de las veces se convierte en un tipo de tumor canceroso conocido como condrosarcoma. Alrededor de un tercio de las personas con encondromatosis experimentarán al menos un encondroma que se convertirá en maligno. En personas con enfermedad de Maffucci, la proporción es mucho mayor. Se recomienda un cribado regular para detectar cambios malignos temprano, pero, quizás debido a que la encondromatosis es tan poco común, actualmente no existe un acuerdo universal sobre la frecuencia con la que esto debe ocurrir y qué métodos sería mejor usar. No se cree que la enfermedad de Ollier ni la de Maffucci sean hereditarias.