Aunque las redes sociales son un fenómeno relativamente nuevo que aún no se ha estudiado en profundidad en 2011, algunas investigaciones sugieren un vínculo entre Facebook y la autoestima. Algunos estudios indican que el sitio de redes sociales aumenta la autoestima de los usuarios al permitirles personalizar y controlar cómo los ven los demás. Otra investigación se centra en la posibilidad y las consecuencias del ciberacoso en el sitio web. Las interacciones específicas e imprevistas en Facebook también pueden afectar la autoestima de manera positiva y negativa.
Un estudio ha revelado una correlación beneficiosa entre Facebook y la autoestima. Se observó a algunos participantes mientras examinaban sus propios perfiles y pestañas asociadas, mientras que otros no podían encender sus computadoras. Luego, los investigadores administraron una encuesta diseñada para medir la autoestima.
Aquellos estudiantes que vieron sus propios perfiles tenían una mayor autoestima que aquellos cuyas computadoras nunca se encendieron. Además, los estudiantes que dejaron sus perfiles de Facebook tenían menor autoestima que aquellos que se enfocaron exclusivamente en su propia página de perfil. Los participantes que reportaron el nivel más alto de autoestima fueron aquellos que no solo vieron sus páginas de perfil de manera exclusiva sino que también las editaron.
Mientras que un espejo les recuerda a las personas quiénes son en realidad y, por lo tanto, puede afectar negativamente la autoestima, un perfil de Facebook es una imagen personalizable y controlable. La conexión positiva entre Facebook y la autoestima se basa en la capacidad del usuario para dar lo mejor de sí misma. Él o ella pueden filtrar cualquier aspecto que tenga un impacto negativo en la imagen de sí mismo. Un espejo reflejará imperfecciones, pero Facebook puede mostrarle a un usuario su yo idealizado y así reforzar la autoestima.
Sin embargo, algunos investigadores han llegado a una opinión diferente. Los estudiantes de entre 18 y 25 años recibieron exámenes psicológicos diseñados para medir sus niveles de narcisismo, y también se rastreó sus hábitos en Facebook. Los investigadores establecieron que aquellos con tendencias narcisistas más altas también revisaban sus páginas de Facebook con mayor frecuencia. El estudio también sugirió que los participantes con baja autoestima revisaban sus perfiles de Facebook con más frecuencia que el promedio. El narcisismo y la baja autoestima están vinculados en el estudio y alimentados por Facebook.
Para los niños y adultos jóvenes, el vínculo entre Facebook y la autoestima puede no ser tan positivo. El sitio web puede facilitar el abuso y el acoso en línea llamado ciberacoso que puede devastar la autoestima de un usuario. Por ejemplo, un usuario de Facebook puede encontrar una página dedicada a él que es despectiva. Algunas víctimas de ciberacoso se han suicidado u otros actos de violencia. Un acosador cibernético es a menudo uno de los compañeros de la víctima, pero también puede ser un adulto.
Las interacciones inesperadas y específicas afectan la conexión entre Facebook y la autoestima más para algunos usuarios. Un usuario puede encontrar que la persona con la que está saliendo ha cambiado repentinamente el estado de su relación sin previo aviso. Los amigos ven fotos de una fiesta a la que no fueron invitados, pero sintieron que deberían haberlo estado. Alguien publica un mensaje negativo sobre un usuario sin darse cuenta de que el usuario puede verlo en su fuente de noticias. Estas situaciones son cada vez más comunes en el sitio web y pueden afectar la autoestima.
La relación entre Facebook y la autoestima depende en última instancia del usuario individual. La madurez, la experiencia de vida y las motivaciones para estar en el sitio web son factores específicos de una persona que pueden afectar la forma en que el sitio web da forma a su autoestima. Facebook permite a los usuarios denunciar violaciones de los derechos y responsabilidades del sitio web, lo que coloca la responsabilidad policial en los propios usuarios. El sitio suele ser un lugar para conexiones positivas con amigos y familiares, pero todos los usuarios y los padres de los niños que frecuentan el sitio web deben estar en guardia, ser conscientes de sí mismos y no tener miedo de denunciar comportamientos no deseados o amenazantes.