El reflujo ácido y el asma son afecciones estrechamente relacionadas. Muchas personas con asma también tienen enfermedad por reflujo ácido y los episodios de reflujo ácido pueden empeorar los síntomas del asma. El tratamiento del reflujo ácido ayudará a aliviar los síntomas del asma del paciente y aumentará su comodidad. Un paciente con asma que experimenta sibilancias al azar, tos nocturna, sensación de ardor en la garganta y voz ronca puede querer ser evaluado por reflujo ácido. Es importante tener en cuenta que en el reflujo laringofaríngeo, también conocido como reflujo ácido silencioso, la acidez estomacal no está presente y el paciente puede estar enfermo sin tener los síntomas clásicos asociados con la enfermedad por reflujo ácido.
En pacientes con reflujo ácido y asma, cuando el ácido del estómago sube por el esófago e irrita el área alrededor de la laringe, puede desencadenar una respuesta simpática en los conductos bronquiales. Los conductos bronquiales están diseñados para mantener cualquier cosa que no sea aire fuera de los pulmones. Cuando sienten la presencia de ácido estomacal, se reducen, lo que provoca tos y sibilancias para el paciente. El uso de un inhalador debería ayudar al paciente a respirar más fácilmente al obligar a que los conductos se abran nuevamente.
Algunos medicamentos para el asma se han relacionado con un aumento del reflujo ácido. Estos medicamentos se usan con cuidado y se le puede recetar al paciente un medicamento para el reflujo ácido como medida preventiva. Los pacientes con reflujo ácido y asma pueden usar medidas para controlar su reflujo ácido para ayudarlos a controlar su asma. Esto puede incluir hacer cambios en la dieta, tomar medicamentos, someterse a una cirugía y usar ropa holgada que no comprima el abdomen.
En pacientes con reflujo ácido silencioso y asma, la explicación de los molestos síntomas del asma puede no ser evidente. Será necesario un examen para identificar los signos de reflujo laringofaríngeo en la garganta del paciente. Los pacientes pueden encontrar útil llevar un diario anotando cuándo los síntomas del asma mejoran y empeoran, ya que esto puede establecer un patrón para explicar los síntomas del paciente y puede demostrar una conexión entre el reflujo ácido y el asma.
Entre el 50 y el 80 por ciento de los pacientes con asma también tienen reflujo ácido. Los pacientes con asma deben saber que sus probabilidades de tener reflujo ácido son mucho más altas que en la población general. Es posible que quieran considerar tomar medidas proactivas para prevenir episodios de reflujo y deben hablar con sus médicos sobre la evaluación del reflujo ácido si sus planes actuales de tratamiento del asma no funcionan y no se les ha examinado para detectar signos de enfermedad por reflujo ácido.