Un horno de reverberación es un tipo de horno de fundición o refinación de metales que se ha utilizado desde mediados del siglo XVII y se conoce más comúnmente como horno de hogar abierto. Derrite el mineral que contiene metal generando gases calientes cerca del techo del horno sin que el metal entre en contacto directo con la fuente de combustible que se usa para calentarlo. Debido a que un horno de reverberación es un diseño de siglos de antigüedad y tiene un rango de temperatura limitado, generalmente se usa para fundir metales no ferrosos y más blandos que el hierro, como el cobre, el aluminio y el estaño. El diseño del horno también se ha utilizado para fundir níquel y metales más peligrosos para el medio ambiente como el plomo, lo que le ha dado una reputación negativa por la cantidad de contaminación del aire que puede generar.
Los hornos industriales pueden tener diseños complejos o simples basados en la cantidad precisa de control de temperatura que deben tener y los tipos de mineral que procesan. El horno de reverberación es un modelo bastante simple que tiene una cámara cerrada generalmente rectangular con una depresión en el centro inferior conocida como hogar. Las llamas calientes o los gases calientes se dirigen a través del hogar desde arriba, y los gases de escape luego se canalizan fuera del horno a través de uno o más conductos a lo largo del lado opuesto. A medida que los gases calientes y las llamas se introducen en la cámara del horno, la pared opuesta actúa como un deflector del que rebotan para seguir circulando en la cámara. Una de las necesidades primarias del diseño de un horno de reverberación es que la trayectoria del combustible en combustión sea lo más larga y libre de obstrucciones posible, ya que esto permite un calentamiento más intenso del interior y una rápida fusión del mineral.
Si bien un horno metalúrgico puede depender de cualquiera de los tres tipos de transferencia de calor para fundir el mineral, desde la conducción hasta la convección y la radiación, generalmente la conducción o la transferencia de calor de una superficie sólida a otra es la más eficiente. El horno de reverberación, por el contrario, se basa casi por completo en la convección y la radiación, donde el calor se transfiere al mineral a través del aire circundante. Esto significa que un horno de reverberación requiere mucho más combustible para calentar y fundir el mineral que uno refractario que depende del calor ambiental retenido en los ladrillos de arcilla refractaria para fundir el metal. Los metales más blandos como el bronce o compuestos como el vidrio se procesan normalmente en un horno de reverberación, ya que tienen puntos de fusión más bajos, aunque también se han utilizado algunos diseños de reverberación para procesar acero en casos especiales.
Aunque las mejoras al horno de reverberación, como hacer la estructura del techo con ladrillo refractario para aumentar el nivel de calor, los han convertido en una clase de horno de proceso más versátil, han conservado gran parte de su diseño centenario. El nombre reverberatorio en sí proviene de la forma arqueada hacia el centro del techo que permite que los gases calientes fluyan hacia arriba y luego reboten hacia el centro del horno. La ubicación de los conductos de humos para los gases de escape se encuentra generalmente en el punto más bajo del techo y el punto más alto del arco del techo se encuentra inmediatamente sobre el lugar donde entran el fuego y los gases calientes. Estos cambios han aumentado el rango de temperatura de la reverberación horno, que puede darle a la estructura exterior del techo una especie de apariencia oblonga con forma de ballena.
El horno de reverberación es una forma general de horno de formación de charcos, que utiliza el mismo principio de calentamiento por gases calientes para fundir el mineral de hierro. Sin embargo, un uso principal de los hornos de reverberación a partir de 2011 es fundir el metal blando del plomo en plomo puro. Estos hornos tienen varias debilidades potenciales donde el medio ambiente circundante puede estar contaminado por plomo. Estos incluyen el funcionamiento del horno a presión positiva, las emisiones causadas por el polvo y las fugas de humo, ya que el horno no es una cámara completamente sellada y las emisiones de plomo al medio ambiente cuando el mineral se canaliza al horno y se elimina la escoria o el metal puro.