El poliestireno es un tipo de resina plástica fabricada a partir de subproductos del petróleo. Este material puede ser conocido como Styrofoam® en algunas áreas. Conocido por su peso ligero y alto grado de resistencia a la humedad, el poliestireno se usa comúnmente para fabricar contenedores para transporte o almacenamiento de alimentos. Dependiendo de la industria y la aplicación, se encuentran disponibles muchos tipos de contenedores de poliestireno para transportar alimentos u otros bienes de manera segura.
La industria alimentaria es uno de los mayores mercados de envases de poliestireno. Esta industria aprovecha la naturaleza impermeable del poliestireno, así como su durabilidad y resistencia. Los recipientes de poliestireno utilizados en la industria alimentaria incluyen bandejas de concha de paredes delgadas que se utilizan en los restaurantes. Estas conchas son una de las formas más comunes de transportar alimentos y están disponibles en tamaños grandes y pequeños. Otros recipientes de poliestireno en la industria alimentaria incluyen tazas de café desechables, cartones de huevos y bandejas para envasar carne.
Las formas sólidas de recipientes de poliestireno también sirven como opciones populares de almacenamiento de alimentos. Estos recipientes tienen una consistencia dura y sólida que se diferencia de la concha de espuma o la taza de café. Estos recipientes de poliestireno incluyen vasos de yogur y muchos tipos de botellas de jugos o bebidas. El poliestireno también se puede usar para fabricar recipientes reutilizables, incluidos productos de almacenamiento de alimentos, botellas de agua portátiles y frascos para el hogar. Este poliestireno sólido se utiliza incluso para fabricar contenedores para discos compactos y películas.
Las láminas de espuma de poliestireno también se pueden utilizar para fabricar contenedores de envío o almacenamiento para una variedad de productos. Esta espuma, que se usa a menudo para fabricar enfriadores de bebidas portátiles, viene en láminas grandes que también pueden servir como aislamiento de edificios. Puede usarse para formar un congelador móvil o un enfriador para mantener los alimentos fríos durante el envío y puede revestir las paredes de un camión de reparto. Estos contenedores de poliestireno aprovechan las propiedades aislantes naturales de este material, que son superiores a muchos otros tipos de contenedores.
Finalmente, los contenedores de poliestireno sirven como uno de los métodos más populares para proteger la electrónica durante el envío. Estos contenedores a menudo se fabrican a medida para que quepan con precisión alrededor de un televisor, computadora u otro producto frágil. Los fabricantes de la industria electrónica confían en los contenedores de poliestireno para su absorción de impactos efectiva, lo que ayuda a proteger un producto cuando se transporta desde la fábrica a los minoristas. Estos contenedores también protegen el objeto de la humedad y presentan un riesgo bajo de interferencia eléctrica debido a su incapacidad para actuar como conductores.